Крихітний космічний апарат NASA CAPSTONE, що обертається навколо Місяця, зробив перші знімки найближчого сусіда Землі.
CAPSTONE, побудований і експлуатований для NASA колорадською компанією Advanced Space, був розроблений, щоб допомогти закласти фундамент для майбутньої космічної станції Gateway, яка буде виведена на орбіту Місяця в рамках програми Artemis.
CAPSTONE (скорочення від “Експеримент з експлуатації та навігації цислярської автономної системи позиціонування”) випробовує унікальну орбіту навколо Місяця, відому як орбіта з майже прямолінійним гало (NRHO), на якій перебуватиме Gateway.
NRHO є високо еліптичною і розташована в точці точної рівноваги гравітацій Землі і Місяця. Для перебування на цій орбіті потрібно мало енергії, що забезпечує довготривалу стабільність для таких аванпостів, як Gateway.
Під час проходження NRHO CAPSTONE наближається до одного полюса Місяця на відстань 17 700 км, а потім віддаляється на відстань 70 000 км від іншого полюса кожні сім днів. Супутник розміром з мікрохвильову піч вперше сфотографував поверхню Місяця 3 травня, коли він здійснив близьке проходження біля північного полюса.
Шість днів потому команда CAPSTONE використала субсупутник для тестування навігаційної технології, подібної до GPS на Землі, яка називається Цислярська автономна система позиціювання (CAPS).
Під час успішного експерименту 9 травня CAPSTONE об’єднався з Місячним розвідувальним орбітальним апаратом NASA (LRO), який обертається навколо Місяця з 2009 року. CAPSTONE надіслав сигнал на LRO, який відскочив назад до крихітного космічного апарату, де він був перетворений на вимірювання відстані та відносної швидкості між двома зондами.
“Випробування довело здатність збирати вимірювання, які будуть використані програмним забезпеченням CAPS для визначення місцезнаходження обох космічних апаратів”, – написали представники NASA в оновленому повідомленні минулого тижня. “Ця можливість може забезпечити автономну бортову навігаційну інформацію для майбутніх місячних місій”.
Випробування 9 травня відбулося всього за кілька днів до шестимісячної річниці виведення CAPSTONE на місячну орбіту. Шестимісячний ювілей, який припав на 13 травня, офіційно завершив основну місію маленького кубосата. Але випробування показує, що CAPSTONE все ще може зробити свій внесок у подальші зусилля NASA з освоєння Місяця.
З моменту запуску CAPSTONE 28 червня 2002 року на борту ракети-носія Rocket Lab Electron не все було гладко. Команді місії довелося вирішувати проблеми з комунікаційними та силовими системами крихітного зонда, наприклад, перед тим, як успішно вивести його на місячну орбіту 13 листопада 2022 року.
У NASA кажуть, що нинішня “розширена фаза місії” CAPSTONE триватиме близько року, під час якої космічний апарат продовжуватиме випробовувати свої бортові технології.
Читайте також :