Габбл зафіксував чарівні деталі зіткнення двох галактик

На відстані близько 100 млн світлових років від нас дві галактики дали астрономам уявлення про долю Чумацького Шляху. Спіральні галактики NGC 5953 і NGC 5954, розташовані настільки близько, що їх класифікують під однією назвою Arp 91, зараз вони знаходяться в процесі злиття, причому матеріал з другої галактики поширюється на першу. Деталі цього злиття видно на новому знімку космічного телескопа Габбл.

Згідно з нашими моделями цих колосальних космічних взаємодій, поступово ці дві галактики зіллються, перетворившись на одну велику еліптичну галактику. Саме нею, зрештою, стане і Чумацький Шлях, коли він зіллється з нашою найближчою галактичною сусідкою – спіральною галактикою Андромеди.

Насправді галактичні злиття – не рідкість у Всесвіті. Космос великий, і можна подумати, що речі не будуть стикатися з іншими речами дуже часто, але галактики дрейфують в морі з нічого. Вони часто з’єднані величезними нитками міжгалактичного газу, які можуть виступати в ролі магістралей матерії, по яких галактики зближаються в порожнечі.

Ми спостерігаємо безліч таких галактичних зіткнень, які відбуваються на часовій шкалі близько мільярда років. Однак кожне з них – це знімок одного моменту процесу, вивчаючи зіткнення в сукупності, ми можемо зібрати воєдино послідовність подій.

Arp 91 знаходиться на тій стадії, коли дві галактики ще не зазнали значного руйнування, їх спіральні структури все ще значною мірою цілі. Однак їх взаємодія викликала сплеск зореутворення в обох галактиках, бо газ створює ударні хвилі в хмарах молекулярного зіркоутворюючого газу, штовхаючи його в щільніші скупчення, які руйнуються під дією власної маси, утворюючи зірки-малятка.

Обидві галактики мають активні галактичні ядра, тобто надмасивні чорні діри в їх центрах активно поглинають речовину. Цей процес породжує потужні вітри чорних дір, які виштовхують навколишній газ, що – ви вже здогадалися – призводить до виникнення поштовхів, що викликають зореутворення.

Зрештою, вони зіллються, їх спіральні структури розчиняться в яскравій, майже позбавленій особливостей галактиці, званій еліптичною галактикою. Однак до цього ще як мінімум кілька сотень мільйонів років. Питання про те, чи встигне людство побачити це, залишається відкритим.

Злиття Чумацького Шляху і Андромеди відбудеться ще пізніше. За прогнозами вчених, воно почне відбуватися приблизно через 4,5 млрд років. Однак нам нема про що турбуватися: до того часу людство майже напевно зникне.

Але хіба не цікаво знати, що станеться з цим місцем після нашого зникнення?

Читайте також:

• Астрономи виявили далеку галактику за допомогою гравітаційного лінзування
• Габбл виявив шість ранніх галактик, в яких закінчилося паливо