Між Космічним агентством Великобританії і Rolls-Royce Defense був укладений новий дослідницький контракт, відповідно до якого вчені-планетологи працюватимуть разом над дослідженням потенціалу ядерної енергетики як рясного джерела енергії, щоб зробити можливим дослідження далекого космосу в найближчі десятиліття. Однією з областей досліджень буде ядерна рухова установка, яка буде включати в себе передачу енергії, що виділяється при розщепленні атомів, для прискорення ракетного палива, такого як водень, на високих швидкостях.
Вчені вважають, що ядерні рухові установки здатні зробити революцію в космічних подорожах. За деякими оцінками, ядерний руховий двигун може бути у два рази ефективніше хімічних двигунів, використовуваних сьогодні в ракетах. Деякі дослідники вважають, що космічні кораблі, що використовують цей тип двигуна, можуть дістатися до Марса за 3-4 місяці, що приблизно у два рази швидше, ніж на сучасних ракетах. Дослідники також вважають, що ядерна космічна енергетика може створити нові кваліфіковані робочі місця по всій Великобританії.
Міністр науки Великобританії Аманда Соллоуей вважає, що ядерна енергія відкриває нові можливості для освоєння космосу. Вона каже, що дослідження з Rolls-Royce може допомогти відправити наступне покоління космонавтів в космос у швидші і триваліші місії. Грем Тернок, генеральний директор Космічного агентства Великобританії, говорить, що космічні ядерні силові установки – це концепція, яка змінює правила гри, з потенціалом для відкриття майбутніх місій в дальній космос на Марс і за його межами.
Ця рухова технологія важлива не тільки тому, що вона означала б економію часу при польотах у глибокий космос, це також різко знизило б кількість радіації, якій піддаються космонавти. Вплив радіації в глибокому космосі – серйозна проблема для космонавтів. Нова силова установка також дуже важлива для дослідження зовнішньої частини сонячної системи, де сонячне світло може стати занадто тьмяним для ефективності сонячних батарей.
Читайте також:
- Місія NASA New Horizons відповідає на питання: наскільки темно в космосі?
- Космічна індустрія набирає обертів: у США заплановано мiнiмум 53 пуски