Якщо все піде за планом, то прийдешні зимові свята будуть особливо важливими для компанії United Launch Alliance (ULA). Вона оголосила, що планує здійснити дебютний політ своєї нової ракети Vulcan Centaur, наступниці ракет Atlas V і Delta IV, 24 грудня, тобто напередодні Різдва.
Місія, відома як Certification-1, або скорочено Cert-1, стартує з космодрому на мисі Канаверал у Флориді. Cert-1 є більш захоплюючим і амбітним проєктом, ніж звичайний випробувальний політ. Він також має відправити в першу подорож на Місяць роботизований місячний апарат Peregrine, побудований компанією Astrobotic.
Основний ступінь ракети Vulcan Centaur приводиться в рух двома двигунами BE-4, розробленими аерокосмічною компанією Джеффа Безоса Blue Origin. BE-4 працює на рідкому кисні та рідкому метані, як і новий Raptor компанії SpaceX, двигун для гігантського космічного корабля Starship.
На верхньому ступені нової ракети ULA встановлено два двигуни RL10, які працюють на водні, і їх виробляє компанія Aerojet Rocketdyne. Vulcan Centaur також може бути оснащена твердопаливними прискорювачами для збільшення тяги на старті – двома, чотирма або шістьма, залежно від вимог місії. Найпотужніша конфігурація – з шістьма прискорювачами – може доставити на низьку навколоземну орбіту близько 27 т корисного вантажу.
Це приблизно така ж вантажопідйомність, як у Delta IV Heavy, яка має бути знята з експлуатації наступного року, і більша, ніж у найважчого варіанту Atlas V, який може виводити на ННО до 18,5 т вантажу. Atlas V продовжуватиме літати приблизно до 2030 року.
Cert-1 вже мав бути зареєстрований. ULA планувала запустити місію в травні, але цей план було скасовано, коли в березні під час випробувань в Центрі космічних польотів NASA розгінний блок Vulcan Centaur раптово вибухнув. Тож ULA розібрала ракету-носій Cert-1, а на заводі в Алабамі почалася модернізація розгінного блока з метою посилення баків ракети в певних зонах.
Спочатку Cert-1 також мала запустити перші два тестові супутники для інтернет-сузір’я Amazon Project Kuiper. Але затримка призвела до того, що Amazon вирішила перевести ці два космічні апарати на ракету-носій Atlas V, яка вдало доставила їх на орбіту 6 жовтня. Однак зараз із Cert-1 все мати цілком непоганий вигляд, і ULA активно готується до запуску, який відбудеться менш ніж за два місяці.
Читайте також:
Leave a Reply