Уряди всіх країн світу, принаймні офіційно, вийдуть з бізнесу хімічної зброї. Армія США повідомила The New York Times, що вже сьогодні, 7 липня, вона має завершити знищення останнього у світі запасу хімічної зброї, який був задекларований. США та більшість інших країн домовилися повністю ліквідувати свої арсенали протягом 10 років після того, як у 1997 році набула чинності Конвенція про заборону хімічної зброї, але величезний розмір американської колекції (багатьом боєголовкам по кілька десятків років) і складність безпечної утилізації призвели до того, що країна запізнилася.
Нинішній метод покладається на роботів, які проколюють, зливають і миють наповнені хімікатами артилерійські снаряди і ракети, які потім запікають, щоб зробити їх нешкідливими. Злитий газ розбавляють у гарячій воді і нейтралізують або бактеріями (для іприту), або каустичною содою (для нервово-паралітичних речовин). Рідина, що залишилася, спалюється. Команди використовують рентгенівські промені, щоб перевірити наявність витоків перед початком знищення, і дистанційно контролюють роботів, щоб мінімізувати контакт з небезпечним матеріалом.
Спочатку армія хотіла утилізувати зброю, затопивши її на кораблях, як вона робила це раніше, але зіткнулася з громадською реакцією через потенційний вплив на навколишнє середовище. Пропозиції спалювати хімічні агенти у 1980-х роках також наштовхнулися на заперечення, хоча військові зрештою знищили значну частину запасів у такий спосіб.
Востаннє США застосовували хімічну зброю у Першій світовій війні, але продовжували виробляти її протягом десятиліть як засіб стримування. Вперше увага до цієї програми зросла в 1968 році, коли дивна смерть овець призвела до викриття того, що армія зберігала хімічну зброю по всій території США і навіть випробовувала її просто неба.
Цей захід знищить лише підтверджені запаси. Росію звинувачують у таємному виробництві нервово-паралітичного газу, попри те, що вона наполягає на тому, що знищила свою останню хімічну зброю у 2017 році. Проурядові сирійські військові сили та екстремісти ІДІЛ використовували цю зброю протягом більшої частини 2010-х років. Це не зупинить ворожі країни і терористів від використання токсинів.
Проте, це важлива віха. Окрім знищення цілої категорії зброї масового знищення, це ще один крок до зменшення смертності на війні. Дрони зменшують ризик для своїх операторів (але не для цілей), а експерти, такі як дослідник ШІ Джеффрі Хінтон, уявляють собі еру, коли роботи воюватимуть один з одним. Хоча в ідеалі людство хотіло б взагалі припинити війну, подібні зусилля принаймні зменшують кількість жертв.
Читайте також: