Вчені з Ліверморської національної лабораторії ім. Е. Лоуренса (LLNL) повідомили, що на установці National Ignition Facility (NIF) повторно отримано реакцію термоядерного синтезу, яка виробила більше енергії, ніж було витрачено на її запуск. Ба більше, планка вивільнюваної при цьому енергії відчутно перевищила попередній рекорд за тієї самої потужності лазерів і досягла 3,5 МДж. Це доводить, що наука на правильному шляху до необмеженої та чистої енергії.
Цікаво зазначити, що установка NIF, яка являє собою 192 потужні лазери, зведені в одну точку, створювалася для моделювання термоядерних вибухів. Моделюванням термоядерного синтезу вчені займалися на установці в якості умовного підробітку. Довгі роки такий шлях вважали малоперспективним і той самий проєкт ІТЕР, як ми знаємо, спирається на перевірені часом “бублики” токамаків. Але влітку 2021 року на NIF уперше намітився прорив. Вчені змогли наблизитися до тієї межі, після якої термоядерна реакція, запалена лазерами, могла б підтримувати сама себе. Точніше, вихідна енергія перевершила б витрати енергії на запалювання водневого палива.
Перший доказ концепції позитивного термоядерного синтезу з лазерним запалюванням було отримано в грудні 2022 року. За сумарної потужності лазерів на рівні трохи більше 2 МДж водневе паливо виділило 3,15 МДж. Лазерний термояд виявився робочим! Втім, на роботу лазерів і підтримку процесу було витрачено на кілька порядків більше енергії, на тлі витрат якої виявлений надлишок у 1,13 МДж грубо можна порівняти з похибкою вимірювань.
Успіх надихнув учених і установку, а також умови експерименту було покращено. Новий запуск термоядерної реакції з тим самим рівнем енергії лазерів або близьким до нього призвів до вивільнення термоядерної енергії на рівні 3,5 МДж. У відносному порівнянні приріст можна вважати величезним, і це ще сильніше переконує вчених, що перспективи у лазерного термояду є і до них потрібно прагнути.
Про нове досягнення вчені повідомлять на профільних конференціях і підготують статті в наукові журнали, які вийдуть через кілька місяців після ретельної підготовки.
Читайте також: