Національна науково-технічна Рада США оновила план країни щодо боротьби з потенційно небезпечними астероїдами. Вона представила документ на 38 сторінок, в якому викладено шість цілей для федеральних відомств, спрямованих на посилення здатності виявляти, відстежувати та розробляти технології для відхилення небезпечних навколоземних об’єктів, а також на підвищення міжнародної готовності до таких подій.
Згідно з документом, мільйони невеликих об’єктів, що обертаються навколо Сонця, проходять відносно близько до площини орбіти Землі. Багато з цих потрапляють в атмосферу Землі та згорають. Проте об’єкти шириною 10 м або більше вже викликають занепокоєння, оскільки астероїди такого розміру можуть завдати потужного удару.
Лабораторія прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса повідомляє, що існує майже 1000 небезпечних об’єктів з шириною від 1 км. І от вони можуть завдати серйозної шкоди, якщо вдаряться об Землю. Далі цифри зростають у міру того, як об’єкти стають меншими. Наразі відстежується приблизно 25 тис. потенційно небезпечних об’єктів, розмір яких перевищує 140 м, а також близько 230 тис. у класі від 50 м. З останньої групи наразі відстежується менше ніж 8%. Крім того, існують мільйони менших об’єктів, які можуть “спричинити пошкодження поверхні”, якщо вони переживуть шари атмосфері.
На щастя, поки що жоден з потенційно небезпечних об’єктів з тих, що вже перебувають під пильним наглядом людства, не пролетить достатньо близько до Землі. Наразі найближче проходження очікується у 2029 році, коли астероїд Апофіс шириною 335 м пролетить на відстані 31,6 тис. км від планети. Для наочності: Місяць обертається навколо Землі на середній відстані близько 385 тис. км, тому наближення Апофіса стає справжньою подією, а оновлений США план планетарної оборони закликає аерокосмічну та оборонну галузі скористатися перевагами прольоту астероїда.
Незліченні астероїди, про які ми не знаємо, становлять реальну загрозу. У відповідь на можливість несподіваного зіткнення NASA створило Управління з координації планетарної оборони (PDCO), що займається питаннями потенційно небезпечних об’єктів. Шість цілей, перелічених в оновленому плані, включають покращене виявлення, точніше відстеження і визначення характеристик, а також технологічний прогрес у відхиленні об’єктів. Ще дві цілі спрямовані на міжнародне співробітництво і глобальні процедури в надзвичайних ситуаціях. Остання закликає федеральні агентства США продовжувати міжвідомчі зусилля, зосереджені на проєктах планетарної оборони.
Місія NASA з перенаправлення астероїдів DART була саме таким проєктом. Апарат DART успішно зіштовхнувся з астероїдом у вересні минулого року, щоб продемонструвати здатність змінювати траєкторію каменя. План дій також висвітлює майбутні програми, як-от обсерваторія Віри Рубін та космічний телескоп NEO Surveyor, які допоможуть стежити за потенційно небезпечними астероїдами.
Читайте також: