Історична подорож крихітного космічного апарату NASA CAPSTONE до Місяця нарешті успішно завершилася. Зонд CAPSTONE вагою 25 кг вийшов на орбіту навколо Місяця в неділю ввечері, 13 листопада, ставши першим в історії кубічним апаратом, який відвідав найближчого сусіда Землі.
Ця подія відбулася після успішного запуску двигуна, який завершився о 19:39 за східним часом (2:39 за Києвом 14 листопада), повідомили представники NASA в короткому повідомленні.
Маневр вивів CAPSTONE (скорочення від Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment – Експеримент з експлуатації та навігації технології циркулярної автономної системи позиціонування) на майже прямолінійну гало-орбіту навколо Місяця, високо еліптичну траєкторію, NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (NRHO), на яку також вийде майбутня космічна станція NASA Gateway.
NASA планує запустити перші частини Gateway, найважливішої частини своєї програми дослідження Місяця Artemis, у 2024 році. Але агентство хоче спочатку дізнатися більше про місячні NRHO, і саме тут з’являється CAPSTONE: космічний апарат розміром з мікрохвильову піч перевірить передбачувану стабільність цієї орбіти, на яку космічний апарат ніколи раніше не літав, під час місії, яка триватиме щонайменше шість місяців.
CAPSTONE також виконає деякі тести зв’язку і навігації, деякі з них спільно з орбітальним апаратом NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, який обертається навколо Місяця з 2009 року. Шлях CAPSTONE до місячної орбіти був трохи вибоїстим. Зонд стартував 28 червня з ракети-носія Rocket Lab Electron, розпочавши 4,5-місячну подорож по круговій траєкторії з високим рівнем економії палива, яка слідувала за гравітаційними контурами.
Команда CAPSTONE втратила зв’язок із зондом 4 липня, одразу після того, як він відокремився від автобуса космічного апарату Photon Rocket Lab. Вони швидко визначили і виправили проблему, неправильно відформатовану команду, і наступного дня CAPSTONE знову вийшов на зв’язок.
Через два місяці CAPSTONE зіткнувся з ще однією проблемою. Зонд зазнав збою під час спалювання двигуна, що коригує траєкторію, 8 вересня, він почав падати і в результаті перейшов у захисний безпечний режим. Команда місії відстежила цю проблему до несправності клапана в руховій установці CAPSTONE, усунула її та повернула зонд на курс для історичного прибуття на Місяць.
Якщо все піде за планом, то незабаром по стопах CAPSTONE підуть й інші кубічні апарати. Місія НАСА Artemis I на Місяць запланована на 16 листопада. Капсула агентства Orion без екіпажу відправиться на орбіту Місяця в пробний політ.
#CAPSTONE is at the #Moon! Initial data indicates that insertion into Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO) was executed as planned. This week, 2 cleanup maneuvers will ensure the spacecraft was precisely inserted into orbit. Congratulations, CAPSTONE Mission Team!#innovation2orbit pic.twitter.com/5uBwwSsZdy
— Advanced Space (@AdvancedSpace) November 14, 2022
Хоча CAPSTONE є першопрохідцем на Місяці, він не є першим кубічним апаратом, який вийшов за межі навколоземної орбіти. Ця відзнака належить зондам NASA MarCO-A і MarCO-B, також відомим як Wall-E і Eva, які були запущені разом з посадковим апаратом InSight Mars у травні 2018 року. Ці два апарати допомогли передати дані на Землю під час посадки InSight на Червону планету через шість місяців, а також сфотографувати Марс.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Також цікаво:
- Марсохід NASA зафіксував кратери від найбільших метеоритних ударів
- Як Римський телескоп NASA досліджуватиме вибухи у космосі