Багаторазовий космічний літак VSS Unity компанії Virgin Galactic знову піднявся в повітря, тож компанія поки що йде чітко за планом – по одній місії на місяць. П’ятий комерційний політ під назвою Galactic 05 доставив у суборбітальний простір двох вчених і ще одного приватного пасажира разом з екіпажем VSS Unity.
“Прагнення до наукових відкриттів було рушійною силою Virgin Galactic з самого початку, і ми раді запропонувати широкий спектр високоякісного і надійного доступу до космічних досліджень”, – заявили у Virgin Galactic.
VSS Unity стартував під крилами літака-носія VMS Eve. Коли вони набрали висоту близько 13 625 м, VSS Unity запалив гібридний ракетний двигун і досяг максимальної швидкості 2,96 Маха – майже втричі більшої за швидкість звуку – під час підйому крізь атмосферу Землі. Хоча він не досягнув орбіти, піднявся все одно досить високо – пікова висота склала 87,2 км, тож його пасажири змогли побачити силует Землі на тлі космосу. Пасажири Galactic 05 провели близько двох хвилин у невагомості, перш ніж Unity повернувся на Землю
Galactic 05 став останнім польотом для Virgin Galactic у 2023 році, оскільки компанія планує провести стандартну перевірку своїх транспортних засобів перед наступним запланованим польотом у січні 2024 року.
Місія доставила в космос загалом шістьох людей: трьох членів екіпажу і трьох пасажирів, але наступні польоти здійснюватимуться з чотирма пасажирами, а не трьома. Двоє з пасажирів – науковці, які проводили під час польоту дослідження.
Астронавт Алан Стерн є головним дослідником місії NASA New Horizons, мета якої – досліджувати Плутон та зовнішню Сонячну систему. Він під час польоту носив спеціальний біомедичний джгут для збору фізіологічних даних про реакцію організму на космічний політ, що допоможе у майбутніх дослідницьких місіях.
Інша астронавтка, Келлі Джерарді, є фахівчинею з корисного навантаження в Інституті астрономічних наук і спеціалізується на дослідженнях мікрогравітації. Вона летіла з трьома інструментами, два з яких оцінювали технології охорони здоров’я в умовах мікрогравітації.
Читайте також: