Virgin Galactic почала підготовку до свого першого суборбітального космічного польоту, який стартує з космодрому Америка в Нью-Мексико. Ще у вересні CNBC знайшла документи FCC, що розкривають плани аерокосмічної компанії щодо останнього раунду випробувань SpaceShipTwo. Наразі Virgin Galactic підтвердила, що вона дійсно відкриває вікно планування польоту для першого з двох випробувань з екіпажем 22 жовтня, що означає, що місія може бути запущена в той же день або в будь-який час після цього.
Підготовка компанії включає навчання пілотів на наземному тренажері, а також на авіаносці VMS Eve. Судячи з усього, літак, який піднімає SpaceShipTwo в небо перед тим, як скинути його в повітрі, має дуже схожу конструкцію і елементи управління на сам космічний акорабель. Космічний корабель також пройде випробування на землі і пройде ряд передполітних перевірок.
У минулому космічний корабель Virgin SpaceShipTwo двічі літав в космос. У 2019 головний інструктор-космонавт компанії Бет Мозес супроводжувала двох пілотів місії, ставши першим випробувальним пасажиром Virgin Galactic для суборбітальних польотів, які вона планує запропонувати космічним туристам в майбутньому. Однак це перший рейс, що вилітає з його штаб-квартири в космодромі Америка, куди він перебрався з Каліфорнії торік.
Південно-західний науково-дослідний інститут також оголосив, що один з його вчених-планетологів буде пасажиром майбутнього польоту Virgin Galactic. Доктор Алан Стерн проведе фінансований NASA науковий експеримент, поки він знаходиться на борту. Зокрема, він буде керувати колишнім космічним човником і камерою низького рівня освітленості NASA F-18, щоб визначити, наскільки добре астрономічні спостереження можуть проводитися з космосу. Він також буде оснащений приладами, що контролюють життєво важливі функції людини. Стерн сказав, що це «перший вибір дослідника з приватного сектора, який буде літати з фінансуванням NASA на комерційних транспортних засобах» та що це може привести до більшої кількості експериментів, що проводяться дослідниками в космосі.
Читайте також:
- Команда Firefly Aerospace провела фінальний тест першого ступеня ракети Alpha
- Країни-засновники NASA Artemis Accords об’єднуються для мирного дослідження Місяця