Virgin Galactic Holdings нарешті відправить перших приватних космічних туристів в суборбітальний політ. Він стане другим комерційним польотом компанії та довгоочікуваною віхою в прагненні Річарда Бренсона побудувати “космічну трасу для Землі”.
Суборбітальний політ з космодрому в Нью-Мексико є результатом майже 20 років роботи. Він має дозволити Virgin Galactic нарешті почати скорочувати чергу з приблизно 800 власників квитків, які роками чекали на політ у космос. Virgin Galactic є конкурентом Blue Origin Джеффа Безоса і продає квитки на орбіту любителям гострих відчуттів, які хочуть на кілька хвилин позбутися земного тяжіння.
Перші пасажири – це 80-річний Джон Гудвін, колишній британський олімпієць, який страждає на хворобу Паркінсона, а також Кейша Шахафф і Анастасія Маєрс. Вони – мати та донька, і свої місця в літаку виграли в благодійному розіграші. До них також приєднаються два пілоти та астронавт підтримки Virgin Galactic.
Онлайн-трансляція польоту розпочнеться сьогодні о 18:00 за київським часом на офіційному YouTube-каналі Virgin Galactic.
Цей політ відбудеться трохи більше ніж через місяць після того, як Virgin Galactic нарешті розпочала комерційні космічні польоти. Перший політ, Galactic 01, був суто дослідницькою місією, на борту знаходилися дослідники італійських ВПС.
Заснована у 2004 році, Virgin Galactic спочатку обіцяла розпочати польоти з пасажирами вже у 2007 році. Тоді квитки продавалися за $200 тис., а потім ціна зросла до $250 тис. У 2014 році космічний літак Virgin Galactic розбився під час випробувального польоту, і компанія призупинила продаж квитків. Його знову відкрили минулого року, цього разу за ціною $450 тис. за місце.
Зараз компанія має величезну чергу з клієнтів, яких потрібно обслужити. Але навіть коли ці пасажири почнуть нарешті бачити космос, Virgin Galactic заявляє, що пройде кілька років, перш ніж вона побачить прибуток від своїх місій. Основним транспортним засобом компанії зараз є VSS Unity – космічний літак, який був представлений ще у 2016 році. Хоча він використовуватиметься для щомісячних космічних польотів, компанія зосереджена на розробці нового флоту літаків класу Delta. Вони, як очікується, будуть введені в експлуатацію вже у 2026 році і будуть оптимізовані для легшого оновлення та швидшого відновлення, що дозволить збільшити частоту польотів.
Virgin Galactic не очікує значних прибутків в найближчі роки. Але на зростання доходу можуть вплинути дослідницькі польоти, оскільки вартість квитків на такі місії становить близько $600 тис., повідомили в компанії.
Читайте також: