Величезна рівнина на Марсі здивувала дослідників – вчені виявили у неї значно бурхливіше геологічне минуле, ніж очікувалося. Повідомляється, що величезна кількість лави вивергалася тут з численних тріщин буквально 1 млн років тому, вкриваючи територію розміром майже з Аляску.
Через відсутність тектоніки плит Марс довгий час вважався геологічно “мертвою” планетою, на якій мало що відбувається. Але нещодавні відкриття змусили дослідників поставити під сумнів це уявлення. Вчені поєднали знімки космічних апаратів і виміри наземного радара, щоб реконструювати в 3D кожен окремий лавовий потік в Elysium Planitia. Широке дослідження виявило і задокументувало понад 40 вулканічних подій.
“Elysium Planitia – наймолодший вулканічний рельєф на планеті, і його вивчення допомагає нам краще зрозуміти минуле Марса, а також недавню гідрологічну і вулканічну історію”, – заявляють вчені. Вони додають, що Elysium Planitia виявилася “вулканічно набагато активнішою, ніж вважалося раніше, і навіть може бути вулканічно живою і сьогодні”. Землетруси на Марсі, зафіксовані посадковим апаратом NASA InSight у період з 2018 по 2022 рік, надали докази того, що під поверхнею червона планета є зовсім не мертвою.
За словами авторів, результати дослідження мають значення для вивчення того, чи міг Марс бути прихистком життя в певний момент своєї історії. Elysium Planitia пережила кілька великих повеней, і є свідчення того, що лава, яка виливалася, взаємодіяла з водою або льодом, формуючи ландшафт. На всій території Elysium Planitia помітили численні докази парових вибухів, і вони потенційно могли створити середовище, сприятливе для життя мікроорганізмів.
Команда використовувала зображення з камери Context апарата NASA MRO у поєднанні зі знімками з камери HiRISE. Для отримання топографічної інформації вчені скористалися записами даних лазерного висотоміра Mars Orbiter на іншому космічному апараті NASA, Mars Global Surveyor. Потім ці дані обстеження були об’єднані з підповерхневими радіолокаційними вимірюваннями, зробленими за допомогою зонда НАСА Shallow Radar, або SHARAD.
“За допомогою SHARAD ми змогли зазирнути на глибину 140 м під поверхню, – повідомили вчені. – Поєднання наборів даних дозволило нам реконструювати тривимірний вигляд досліджуваної області, включаючи те, якою була топографія до того, як лава вивергалася з численних тріщин і заповнювала басейни і канали, раніше висічені проточною водою”.
Вважається, що надра Марса дуже відрізняються від земних, і детальна реконструкція його геологічних особливостей дає можливість зазирнути в процеси, які формували його в минулому.
“Коли в марсіанській корі є тріщина, вода може витікати на поверхню, – зазначають науковці. – Через низький атмосферний тиск ця вода, швидше за все, википить. Але якщо в цей період витікає достатньо води, то може виникнути величезна повінь, яка прорветься крізь ландшафт і викарбує ці величезні форми, які ми бачимо”. Вченим важливо розуміти, як вода рухалася на Марсі в минулому і де вона знаходиться сьогодні. Оскільки екваторіальні регіони, де знаходиться Elysium Planitia, легше піддаються висадці, наявність води та розуміння механізмів її виділення є важливими для майбутніх людських місій.
Команда продовжить використовувати переваги великих наборів даних, отриманих за допомогою різних методів візуалізації, щоб створити високодеталізоване, тривимірне уявлення про марсіанську поверхню і те, що лежить під нею, в поєднанні з часовою послідовністю подій в інших вулканічно активних регіонах.
Читайте також: