За даними космічного агентства, Вояджер-1 – один з двох космічних зондів, запущених NASA в 1977 році для вивчення Юпітера, Сатурна та їх супутників – відправляє на Землю заплутані дані. Система управління космічним апаратом регулярно відправляє NASA телеметричні дані, що вказують на його місцезнаходження. Але команда інженерів Вояджера-1 нещодавно була спантеличена свідченнями космічного зонда, які містять безладні чи неточні дані. Ще більше спантеличує те, що майже 45-річний зонд в іншому перебуває в хорошій формі — його сигнал, як і раніше, сильний, а збій не активував його безпечний режим. Вояджер-2 (споріднений зонд Вояджера-1), схоже, в повному порядку.
«Загадка, подібна до цієї, є в порядку речей на даному етапі місії Вояджер», — сказала Сюзанна Додд, керівник проєкту програми Вояджер у Лабораторії реактивного руху NASA. «Обом космічним зондам майже 45 років, що набагато перевищує те, чого очікували планувальники місії. Вони також знаходяться у міжзоряному просторі — середовищі з високим рівнем радіації, в якому раніше не літав жоден космічний апарат. Отже, перед командою інженерів стоять великі завдання».
Але про зв’язок із Вояджером-1 легше сказати, ніж зробити. Обидва зонди зараз знаходяться далі від Землі, ніж Плутон — Вояджер-1 знаходиться приблизно за 23 млрд км від нашої планети. За даними NАSA, для отримання відповіді від космічного апарата після надсилання повідомлення потрібно приблизно два дні. Додд сказала, що NАSA може розв’язати проблему шляхом зміни програмного забезпечення або, можливо, однієї із резервних апаратних систем зонда. А якщо ні, то агентству доведеться «пристосовуватися» до збою.
У будь-якому разі NASA втратить зв’язок з обома дронами протягом найближчих кількох років, коли у них закінчиться запас енергії. І Вояджер-1, і Вояджер-2 працюють на плутонії-238, який згодом розпадається. За оцінками вчених, до 2025 року жоден із зондів не матиме достатньої кількості плутонію-238 для нормальної роботи. На Землі залишилася обмежена кількість плутонію, і його виробництво потребує багато часу та сил. Протягом багатьох років росія постачала NASA плутоній-238, доки не розірвала цю угоду у 2015 році. На щастя для NАSA, Міністерство енергетики США відновило внутрішнє виробництво плутонію-238 у лабораторії Ок-Рідж, що зробило низку поточних та майбутніх проєктів NASA можливими, включаючи місію NASA Perseverance.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також:
- NASA цьогоріч відключить марсіанський зонд InSight
- Гелікоптер NASA Ingenuity ненадовго відключився від ровера на Марсі