Телескоп Вебба зафіксував масивне зіткнення гігантських астероїдів у сусідній зоряній системі β Живописця, відомій своїм раннім віком і бурхливою планетоутворюючою активністю. Спостереження науковців висвітлюють мінливі процеси, які формують зоряні системи, подібні до нашої, пропонуючи унікальний погляд на початкові етапи формування планет.
“β Живописця перебуває у такому віці, коли формування планет все ще триває через зіткнення гігантських астероїдів, тому ми можемо спостерігати, як формуються кам’янисті планети та інші тіла в режимі реального часу”, – говорять вчені.
Команда помітила значні зміни в енергетичних характеристиках пилових зерен навколо β Живописця, порівнявши нові дані, що надав космічний телескоп імені Джеймса Вебба, зі спостереженнями космічного телескопа Spitzer у 2004 і 2005 роках. За допомогою детальних вимірювань Вебба команда відстежила склад і розмір частинок пилу в тій самій області, яку раніше аналізував Spitzer.
Зосередившись на тепловому випромінюванні кристалічних силікатів – мінералів, які зазвичай зустрічаються навколо молодих зірок, а також на Землі та інших небесних тілах – вчені не виявили жодних слідів частинок, які раніше спостерігалися у 2004-2005 роках. Це свідчить про те, що близько 20 років тому між астероїдами та іншими об’єктами сталося катастрофічне зіткнення, в результаті якого тіла розлетілися на дрібні частинки пилу.
“Ми вважаємо, що весь цей пил – це те, що ми спочатку бачили в даних Spitzer від 2004 і 2005 років, – додають науковці. – Завдяки новим даним телескопа Вебба, найкраще пояснення, яке ми маємо, полягає в тому, що насправді ми стали свідками наслідків рідкісної події, катаклізму між великими тілами розміром з астероїд, що знаменує собою повну зміну в нашому розумінні цієї зоряної системи”.
Нові дані свідчать про те, що пил, який був розсіяний назовні випромінюванням від центральної зірки, більше не можна виявити. Коли Spitzer збирав попередні дані, вчені припускали, що пил перемішуватимуть та поповнюватимуть якісь невеликі тіла, що подрібнюються. Але нові спостереження Вебба показують, що пил зник і не відновився. Вчені додали, що кількість утвореного пилу приблизно в 100 тис. разів перевищує розмір астероїда, що вбив динозаврів.
β Живописця розташована на відстані близько 63 світлових років від Землі, і астрономи давно спостерігають за нею. По-перше, вона знаходиться близько, а по-друге, в ній відбуваються випадкові процеси на кшталт зіткнень, які впливають на її долю. Зоряній системі лише 20 млн років (нагадаю, нашій трохи більше ніж 4,5 млрд), тож вона зараз проходить ключовий період, коли формуються планети-гіганти, але планети земної групи, можливо, все ще розвиваються. Поки що у ній є щонайменше два відомих газові гіганти, β Живописця b та c.
“Питання, яке ми намагаємось контекстуалізувати, полягає в тому, чи є весь цей процес формування планет-гігантів звичайним чи рідкісним явищем, а також ще більш фундаментальне питання: Чи є планетні системи, подібні до Сонячної системи, настільки рідкісними?, – говорять представники команди дослідників. – По суті, ми намагаємося зрозуміти, ми дивні чи середньостатистичні”.
Нові відкриття також підкреслюють неперевершену здатність телескопа Вебба розкривати хитросплетіння екзопланет і зоряних систем, додають у команді. Вони дають ключові підказки про те, наскільки архітектура інших сонячних систем схожа на нашу.
Читайте також: