Ми бачимо чужі галактики щоразу, коли дивимось у нічне небо в телескоп, але що могли б побачити інопланетяни в цих галактиках, якби дивилися на нас? Нове дослідження намалювало нову картину того, як може виглядати наш Чумацький Шлях для будь-кого, хто дивиться на нього ззовні.
“Знайти способи порівняти нашу рідну галактику з віддаленішими – це те, що нам потрібно, якщо ми хочемо дізнатися, чи є Чумацький Шлях особливим, чи ні, – говорять вчені. – Це питання залишається відкритим з того часу, як астрономи зрозуміли, що наша галактика не єдина у Всесвіті“.
Визначення того, як виглядає наша галактика ззовні, є важкою роботою, тим більше, що ніхто з живих ніколи не бачив її. Але у нас є деякі підказки, засновані на тому, що ми знаємо про нашу власну галактику і наше місце в ній. У нас також є тисячі далеких галактик, які ми можемо вивчати, щоб отримати уявлення про те, як може виглядати галактика, подібна до нашої.
Зокрема, астрономи з Інституту астрономії Макса Планка вирішили використати вичерпні дані про хімічний склад нашої галактики та хімічні спектри інших спіральних галактик, щоб скласти хімічну картину того, що інопланетний астроном у галактиці Андромеди міг би побачити, дивлячись на її меншу сусідку, Чумацький Шлях.
Астрономи дослідили, як елементи, важчі за гелій (будь-який елемент, важчий за гелій, в астрономії вважається “металом”), розподілені по диску нашої галактики, і виявили, що існує “металевий пояс”, який починається приблизно на відстані 23 000 світлових років від центру галактики. Там вміст металів у зірках зростає приблизно до рівня нашого Сонця, а потім повільно знижується до третини від сонячної “металічності” на відстані близько 50 000 світлових років від центру галактики.
Порівняно з моделюванням та іншими даними спостережень за іншими галактиками, приблизно від 1% до 11% галактик мають подібний металевий пояс, і падіння металічності до краю Чумацького Шляху виявляється сильнішим, ніж у схожих галактик. Тобто Чумацький Шлях хоч і не унікальний, але все одно має суттєві відмінності від більшості галактик. Крім усього іншого, здається, що ми могли б стати цікавою галактикою для вивчення інопланетними астрономами через наш дещо дивний статус.
“Знахідки дуже захоплюючі!, – говорять науковці. – Вперше ми можемо суттєво порівняти детальний хімічний склад нашої Галактики з вимірами багатьох інших галактик. Отримані результати важливі для наступного покоління комплексних досліджень формування галактик. Ці дослідження використовуватимуть дані майбутніх великомасштабних програм спостережень за Чумацьким Шляхом або за далекими галактиками. Наше дослідження показує, як розумно поєднати ці два типи даних”.
Читайте також: