3D-друк зробив виробництво доступнішим, особливо для дрібносерійного виробництва. Однак 3D-принтер часто – величезний і важкий пристрій, який потребує стабільної платформи для належної роботи – до цього часу. MIT повідомляє, що його дослідники тісно співпрацювали з командою з Техаського університету в Остіні, щоб створити прототип 3D-принтера, чип якого менший за монету.
Цей фотонний чип фокусує свій промінь у смолу, яка швидко застигає, коли на неї потрапляє світло певної довжини хвилі, випромінюване чипом. 3D-принтер розміром з долоню також економить простір завдяки відсутності рухомих частин – замість маніпуляторів і двигунів для зміни фокуса променя, прототип використовує крихітні оптичні антени для його переміщення та створення потрібної форми.
Якщо команді вдасться перетворити цю концепцію на життєздатний продукт, це може змінити історію миттєвого виробництва. Портативність і швидкість цього принтера розміром з долоню може дозволити будь-кому – інженерам, лікарям чи навіть рятувальникам — створювати рішення миттєво без необхідності тягати з собою великий і важкий пристрій.
Крім того, цей невеликий 3D-принтер було б набагато простіше взяти з собою в програму дослідження Місяця Artemis, тим більше, що він легший і компактніший, ніж інші альтернативи. Він може стати в пригоді для створення інструментів, які знадобляться екіпажу в польоті.
3D-друк швидко змінився за роки, що минули з моменту його появи. Сьогодні на Міжнародній космічній станції встановлені металеві 3D-принтери, які можуть друкувати інструменти та деталі, необхідні для місій на Місяць і Марс, а також дешеві 3D-принтери AliExpress вартістю $77, які дозволяють почати створювати свої власні моделі за невелику частину вартості. Якщо цей проєкт дійде до роздрібної торгівлі, то незабаром у нас з’явиться 3D-принтер, який можна буде покласти в кишеню.
Читайте також: