Процеси народження та смерті у Всесвіті, можна сказати, нескінченні. Все має свій початок та свій кінець. Навіть зірка.
Народження зірки починається у міжзоряній хмарі. Після свого зародження у зірки починаються трудові будні, у яких вона перебуває у тонко врівноваженому стані, званому гидростатичною рівновагою, у якому гравітація, що стягує зірку, врівноважується поштовхом, створюваним ядерними реакціями у ядрі зірки. Термоядерна реакція всередині зірки відбувається за рахунок водню, який у процесі злиття ядер та виділення енергії перетворюється на гелій. Енергія, що виділилася і підтримує форму та яскравість світіння зірки.
Щойно весь водень витрачено, зірка входить на незворотній шлях до своєї загибелі. Зірка якийсь час спалюватиме гелій, а найбільші зірки продовжать спалювати хімічні елементи аж до заліза, але це скороминуча відстрочка смерті. Зірки бувають різних розмірів, від 7% мас Сонця до 250 мас Сонця.
То хто з них помирає швидше? Великі зірки хоч і мають великий запас палива, але через те, що гравітація вдавлює матеріал у їхні ядра більш інтенсивно, ніж у менших зірках, їхні ядерні реакції протікають із підвищеною швидкістю. Вони горять набагато сильніше та яскравіше. Тому великі зірки виснажують доступне їм паливо набагато швидше, ніж зірки меншого розміру. Найпотужніші зірки живуть космічно короткі сотні мільйонів років. Вони живуть швидко та вмирають молодими.
А ось маленькі зірки, маса яких становить менше 10% сонячної маси, мають набагато менше палива, меншу маса і як наслідок меншу гравітацію. Завдяки всім цим чинникам своє життя вони можуть розтягувати сотні мільярдів років.
Оскільки Всесвіт утворився лише 13,8 мільярда років тому, маленькій зірці просто не вистачило б часу, щоб досягти старості. За словами вчених, одна з найстаріших колись виявлених зірок — це зірка Мафусаїла. Зірка, яка знаходиться в 190 світлових роках від Землі, названа на честь біблійного персонажа, який, припускають, прожив майже тисячоліття. Поточна оцінка віку цієї зірки становить 13,7 мільярда років. Це означає, що вона мала утворитися невдовзі після Великого вибуху.
Ще астрономи виявили зірки, які називають протозірками, які все ще знаходяться в процесі формування. За даними Товариства Макса Планка, вік цих зірок, що спостерігаються за допомогою Великої міліметрової/субміліметрової решітки Атакама (ALMA) у Чилі, становить менше 500 000 років.
Вік нашого власного Сонця становить близько 4,6 мільярда років – щось середнє між протозірками та зіркою Мафусаїла. Астрономи вважають, що воно вже майже на півдорозі свого життя. Приблизно через 5 мільярдів років Сонце перестане перетворювати водень на гелій у своєму ядрі. Щойно у сонячному ядрі закінчиться паливо і як результат протидія гравітації, воно почне стискатися. Тим часом зовнішня оболонка Сонця розширюватиметься, оскільки вона все ще матиме водень для синтезу. Сонце стане настільки великим, що поглине орбіти Меркурія та Венери.
Зрештою, у Сонця закінчиться паливо, його ядро стиснеться в кулю з вуглецю та кисню, зване білим карликом, його зовнішні шари розсіються і перетворяться на туманність – оболонку гарячої залишкової плазми. І це буде кінець Сонячної системи у тому вигляді, в якому ми її знаємо.
Ви можете допомогти Україні боротися з російськими окупантами. Найкращий спосіб зробити це – пожертвувати кошти Збройним Силам України через Savelife або через офіційну сторінку НБУ.
Читайте також: