Астрономи вперше використали далекі галактики в якості «мерехтливих позначок» для визначення місця розташування та ідентифікації частини зниклої речовини Чумацького Шляху.
Протягом десятиліть вчені мізкувати над тим, чому вони не можуть пояснити всю матерію у Всесвіті, як це передбачає теорія. У той час як більша частина маси Всесвіту вважається загадковою темною матерією і темною енергією, 5 відсотків – це «нормальна матерія», з якої складаються зірки, планети, астероїди, арахісове масло і метелики. Вона відома як баріонна матерія.
Однак прямі вимірювання пояснили тільки половину очікуваної баріонної речовини.
Юаньмін Ван, докторант школи фізики Сіднейського університету, розробила геніальний метод, що допомагає знайти зниклу речовину. Вона застосувала свою техніку, щоб визначити досі не виявлений потік холодного газу в Чумацькому Шляху приблизно в 10 світлових роках від Землі. Хмара має довжину близько 1 трлн км і завширшки 10 млрд км, але важить лише масу нашого Місяця.
Результати, опубліковані в Щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства, пропонують вченим багатообіцяючий спосіб знайти зниклу речовину в Чумацькому Шляху.
«Ми підозрюємо, що велика частина «відсутньої» баріонної матерії знаходиться в формі хмар холодного газу або в галактиках, або між галактиками», – сказала Ван, яка працює над докторським ступенем в Сіднейському університеті астрономії. «Цей газ неможливо виявити за допомогою традиційних методів, оскільки він не випромінює власного видимого світла і занадто холодний для виявлення за допомогою радіоастрономії», – сказала вона.
Астрономи шукали радіоджерела в далекому просторі, щоб побачити, як вони «мерехтять». «Ми виявили п’ять мерехтливих радіоджерел на гігантській лінії в небі. Наш аналіз показує, що їх світло, мабуть, пройшло через один і той же холодний згусток газу», – сказала Ван.
Подібно до того, як видиме світло змінюється при проходженні через нашу атмосферу, змушуючи зірки мерехтіти, коли радіохвилі проходять через матерію, це також впливає на їх яскравість. Саме це «мерехтіння» виявили Ван і її колеги.
Водень замерзає при температурі близько -260 градусів, і теоретики припустили, що частина відсутньої баріонної речовини Всесвіту може бути замкнена в цих водневих «снігових хмарах». Їх практично неможливо виявити безпосередньо. «Однак тепер ми розробили метод ідентифікації таких згустків «невидимого» холодного газу з використанням фонових галактик як позначок», – сказала пані Ван.
Дані для пошуку газового хмари були отримані за допомогою радіотелескопу CSIRO Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) в Західній Австралії.
Професор Мерфі сказав: «Це перший випадок, коли кілька «сцинтиляторів» були виявлені за однією і тією ж хмарою холодного газу. У найближчі кілька років ми зможемо використовувати аналогічні методи з ASKAP для виявлення великої кількості таких газів в структурі нашої галактики».
Читайте також:
- Дивний нейтральний електрон виявлений в новому стані матерії
- У карликової галактики виявили величезне гало темної матерії