Спільними міжнародними зусиллями нарешті вдалося розшифрувати таємниче джерело, яке спричинило найбільший землетрус на Марсі, коли-небудь зафіксований на планеті. Марсіанські землетруси, як випливає з назви, є сейсмічними подіями, які стрясають марсіанську поверхню.
4 травня 2022 року на Марсі стався найпотужніший землетрус магнітудою 4,7 бала. Ці сейсмічні поштовхи тривали щонайменше шість годин і були зафіксовані посадковим апаратом NASA InSight. Нове дослідження, проведене під керівництвом Оксфордського університету, показало, що сейсмічна подія стала наслідком “величезних тектонічних сил у земній корі Марса”.
Землетрус такої сили зазвичай вважається відносно слабким і рідко завдає значної шкоди нашій планеті. З іншого боку, землетрус магнітудою п’ять балів є порівняно сильним на Марсі, де тектонічна активність спостерігається значно рідше. Марсіанські землетруси, як правило, менші, зазвичай в діапазоні від 1 до 3 балів.
Цей марсіанський землетрус перевершив попередній рекорд, який належав землетрусу магнітудою 4,2 бала в серпні 2021 року. Спочатку постулювалося, що травнева сейсмічна подія (названа “S1222a”) була спричинена метеоритом, який врізався в марсіанську поверхню.
Сейсмічна подія (названа “S1222a”) у травні, ймовірно, була викликана метеоритом, який врізався в марсіанську поверхню. Ця теорія спочатку розглядалася тому, що сейсмічна сигнатура події дуже нагадувала попередні землетруси, які, як відомо, були наслідком падіння метеоритів.
Щоб підтвердити цю гіпотезу, дослідницька група заручилася допомогою орбітальних апаратів для сканування величезних 144 млн квадратних кілометрів марсіанської поверхні – цей пошук мав на меті виявити будь-які нові ударні кратери.
Для пошуку свіжих ударних кратерів на Марсі були задіяні орбітальні апарати різних космічних агентств – переважно Європейського космічного агентства, Китайського національного космічного агентства, Індійської організації космічних досліджень та Космічного агентства Об’єднаних Арабських Еміратів.
“Вважається, що це перший випадок, коли всі місії на орбіті навколо Марса співпрацюють над єдиним проєктом”, – йдеться в офіційному повідомленні. Незважаючи на кілька місяців ретельних пошуків, на поверхні Марса не було виявлено жодних ознак нещодавнього ударного кратера.
В результаті свого розслідування дослідники дійшли висновку, що сейсмічна подія була спровокована вивільненням значних тектонічних сил з надр Марса. Останні дані свідчать про те, що Марс значно більш сейсмічно активний, ніж вважалося раніше.
“Ми досі вважаємо, що на Марсі немає активної тектоніки плит, тому ця подія, ймовірно, була спричинена вивільненням напруги в корі Марса. Ці напруги є результатом мільярдів років еволюції, в тому числі охолодження і стиснення різних частин планети з різною швидкістю. Ми досі не до кінця розуміємо, чому в деяких частинах планети напруження вищі, ніж в інших, але такі результати допомагають нам досліджувати далі. Одного дня ця інформація може допомогти нам зрозуміти, де людям буде безпечно жити на Марсі, а де краще уникати!”, – сказав Бенджамін Фернандо, провідний автор дослідження з Оксфордського університету.
S1222a була однією з останніх подій, які спостерігав InSight перед офіційним завершенням місії в грудні 2022 року. NASA втратила зв’язок з посадковим апаратом через накопичення пилу на його сонячних панелях.
Читайте також: