Огляд ASUS ZenWiFi AX (XT8): Перебуваючи в стані Zen з Wi-Fi 6

ASUS ZenWiFi AX (XT8) – набір для створення Wi-Fi Mesh мережі, орієнтований на найвимогливіших користувачів, які шукають високотехнологічне мережеве обладнання. Саме про цю дивовижну систему ми і поговоримо сьогодні.

Швидкий та надійний Інтернет важливий під час епідемії

Висока швидкість Інтернету та потужний сигнал Wi-Fi у домашній мережі ніколи не були настільки важливими, як зараз, під час епідемії коронавірусу. У нинішній ситуації багато хто з нас працює вдома, де ми часто зачинені з дітьми, намагаємось знайти частинку простору, вільну від суєти, яка дозволить нам виконувати свої обов’язки максимально комфортно або розслабитися після важкого дня. І все б нічого, якби не виникали проблеми з Інтернетом…

На жаль, люди, які мешкають у приватних будинках чи багатокімнатних квартирах, особливо в багатоповерхових будинках, добре знають, що доступ до бездротової мережі в таких місцях може бути проблематичним. Тому доводиться враховувати значне падіння продуктивності чи навіть мертві зони, де ми відрізані від Інтернету. Це правда, що ви можете впоратися із ситуацією такого типу за допомогою всіх видів точок доступу, підсилювачів сигналів та мостів, але це, як правило, породжує нові проблеми.

На щастя, є краще та ефективніше рішення, яке стає все більш популярним. Мова про Mesh-системи, які ідеально підходять для цього типу використання. Популярність таких систем росте з кожним днем. Це й не дивно, так як ми маємо не лише потужне мережеве обладнання, але й привабливий пристрій, який точно впишеться в інтер’єр вашого будинку чи квартири.

Не залишилась осторонь і компанія ASUS, яка вирішила до відомих продуктів із серії ZenFone та ZenBook додати мережеві продукти – ZenWiFi. Саме про один із таких продуктів і поговоримо сьогодні. А саме про модель ASUS ZenWiFi AX (XT8), яка, схоже, відповідає потребам самих вимогливих користувачів, але я вирішив придивитися до неї уважніше і перевірити, чи це хороший пристрій, вартий його досить високої ціни – 13 689 грн (приблизно $ 488).

Чим цікава Mesh-система ASUS ZenWiFi AX

Система ZenWiFi AX складається з пари маршрутизаторів ASUS AX6600 WiFi 6, які, як випливає з назви, забезпечують підтримку підключення Wi-Fi останнього покоління. Це трисмугові маршрутизатори, що пропонують загальну пропускну здатність до 6600 Мбіт/с , а конкретніше – до 574 Мбіт/с в діапазоні 2,4 ГГц, до 4804 Мбіт/с у першій смузі 5 ГГц та до 1201 Мбіт/с у другій смузі 5 ГГц (це в теорії також забезпечує 4804 Мбіт/с, але більша частина пропускної здатності використовується як пряма лінія зв’язку між блоками).

Крім того, ZenWiFi AX використовує всі переваги Wi-Fi 6, а це означає, що він, серед іншого, підтримує діапазон 160 МГц та модуляцію 1024-QAM. Завдяки чому пристрій забезпечує набагато вищу швидкість бездротового з’єднання. Більш того, він підтримує не тільки технологію MU-MIMO, але також OFDMA для ефективного розподілу каналів та зв’язку з декількома пристроями одночасно (ділить кожен канал на менші підканали, що мають менший діапазон, завдяки чому вони можуть дістатися до віддалених місць розташування клієнтських пристроїв). Ви також можете розраховувати на зменшення затримки та збільшення в чотири рази кількості підтримуваних пристроїв. Крім того, є підтримка таких функцій, як Beamforming, Range Boost, що відповідає за покращення потужності сигналу, або Smart Connect , тобто автоматичний вибір оптимальної смуги.

Звичайно, маршрутизатор також пропонує мережеву безпеку Wi-Fi останнього покоління WPA3, яка додає нові функції до поширеного стандарту WPA2, включаючи кращу техніку автентифікації користувачів та більш ефективну криптографічну безпеку, що дуже корисно для користувачів, які обробляють конфіденційні дані.

ZenWiFi AX (XT8) заснований на функції AiMesh, яка з’єднує маршрутизатори ASUS для створення мережі Wi-Fi, яка охоплює всю площу будинку. Важливо те, що технологія AiMesh є дуже гнучкою і дозволяє використовувати різні моделі маршрутизаторів виробника, тому ви зможете використовувати для цього і дешевші роутери.

Безкоштовний пакет безпеки AiProtection Pro також не можна пропустити. Він працює на базі технології Trend Micro і включає регулярно оновлювані підписи безпеки для захисту пристроїв та персональних даних від Інтернет-загроз. Пакет також пропонує вдосконалений батьківський контроль для блокування певних веб-сайтів та типів мобільних додатків. Тож він схожий на HomeCare від TP-Link, який також базується на антивірусі Trend Micro.

Читайте також: Огляд ASUS ROG Strix Scope TKL Deluxe – компактна ігрова механіка

Що таке технологія Wi-Fi Mesh?

Однак перед тим, як перейти до більш детального розгляду ASUS ZenWiFi AX, варто спочатку пояснити, що таке технологія Wi-Fi Mesh. Простіше кажучи, це система взаємодіючих маршрутизаторів, що створюють єдину мережу Wi-Fi, де один з пристроїв є центральним хабом, а інші – щось на зразок ретрансляторів. Однак, на відміну від традиційних підсилювачів сигналу, ті, що використовуються в Mesh-мережах, працюють «інтелектуально», тому нам не доведеться турбуватися про проблематичну конфігурацію, відключаючи з’єднання, коли один з цих пристроїв перетинає межу сигналу і потрапляє в «область» іншого модуля або перевіряти, чи пристрій підключається до правильної мережі. У цьому випадку все автоматизовано, і окремі «супутники» самостійно визначають оптимальний шлях зв’язку між хостами.

Крім того, до переваг цього типу систем можна віднести їх високу гнучкість, оскільки користувач може вільно розміщувати Mesh-блоки у своєму будинку, пристосовуючи їх до власних потреб і, при необхідності, розширюючи мережу додатковими модулями.

Це мережеве рішення добре працює насамперед у великих будинках та квартирах, де одного традиційного маршрутизатора недостатньо, але не лише тому, що навіть приміщення з меншою площею можуть бути проблематичними через їх структуру (товсті бетонні стіни або незвичне планування). Також трапляється так, що ми заздалегідь не запланували місця для виведення інтернет-розетки зі стіни, а маршрутизатор знаходиться в неправильному місці, що впливає на погіршення потужності його сигналу і, отже, на його продуктивність.

Оскільки всі пристрої працюють в одній мережі, ми можемо пересуватися по будинку, не перемикаючись між ними і не втрачаючи зв’язок. Кабель з Інтернетом може бути підключений до одного маршрутизатора, а інші блоки потребують лише живлення. Важливий також стильний дизайн маршрутизаторів. Справа в тому, що ми повинні розташувати ці пристрої по всьому будинку, тому вони повинні гарно виглядати, і на щастя, нам не потрібно ховати цей продукт ASUS по кутах квартири.

Читайте також: Що таке Wi-Fi 6 та чим він кращий за попередні стандарти

Специфікація ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Так що ми можемо знайти під кришкою кожного маршрутизатора AX6600? Перш за все, 4-ядерний процесор Broadcom BCM6755 з тактовою частотою 1,5 ГГц, що є дійсно ефективною основою для мережевого обладнання. Також ми можемо розраховувати на 256 Мб флеш-пам’яті для даних і 512 Мб оперативної пам’яті. Ми бачили маршрутизатори з більшою пам’яттю, але нам все одно не слід скаржитися на цей аспект в ZenWiFi AX. Варто також додати, що допоміжним для підтримки однієї з смуг Wi-Fi є мікросхема Broadcom BCM43684, де технологія MUMO використовується в конфігурації 4×4: 4, і крім того, кожен маршрутизатор має 2,5-гігабітний WAN-порт, три гігабітних локальні мережі, USB 3.1 та шість внутрішніх антен. Тобто, ви бачите, що ми маємо справу з обладнанням верхньої полиці, тому й не повинні дивуватися ціні.

Кому цікаво, ось повні технічні характеристики ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Зовнішній дизайн та компоновка ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Обладнання упаковано у велику картонну коробку, яка має верхню частину, що відкидається (подібно до коробки для взуття), і дуже жорстку поверхню, тому добре захищає сам продукт. Більше того, маршрутизатори розміщені у профільованому молдингу, а під ними є окремий відсік для додаткових аксесуарів, тобто джерел живлення з можливістю установки двох різних штекерів, кабелю RJ45 та повної документації з інструкцією користувача та іншими брошурами.

Варто оцінити увагу виробника до деталей, наприклад, усі додаткові елементи, включаючи кабель Ethernet, чорного кольору, що відповідає самим маршрутизаторам.

Маршрутизаторам навряд чи можна відмовити в їх чарівності, і стиль, характерний для сімейства Zen, відразу помітний, підкреслений темно-сірим кольором і характерним концентричним малюнком, розміщеним у верхній частині пристроїв. Корпус виготовлений з матового пластику, але він імітує матовий метал, завдяки чому виглядає по-справжньому елегантно.

Якщо додати внизу пристрою невеликий срібний логотип ASUS, поздовжні вентиляційні вирізи по боках обладнання або форму у вигляді твердого тіла без видимих ​​зовнішніх антен, ми отримаємо один із найстильніших мережевих продуктів на ринку.

Тут ми маємо справу з обладнанням, яке буде виставлено як сучасний елемент декору квартири / будинку, а не заховане в кутах і шафах, як це зазвичай буває.

До мене на огляд приїхав ASUS ZenWiFi AX (XT8) саме чорного кольору, але потрібно враховувати, що обладнання також доступне у білій кольоровій версії. Тобто, вибір за вами.

Також важко знайти якісь претензії щодо якості виготовлення, тим більше, що використовуваний матеріал не збирає відбитки пальців, не дряпається і виглядає довговічним. Також виробник подбав про міцну, компактну конструкцію, яка не буде боятися навіть падіння з висоти шафи (хоча такого точно не хочеться). Нічого не скрипить і не хитається, і я не помітив гострих країв або занадто великих зазорів. Ви просто відчуваєте, що маєте справу з преміум-продуктом вищого класу.

Як я вже згадував, маршрутизатори не мають зовнішніх антен, що є стандартом для Mesh-наборів. Ззаду обох блоків є поглиблення з однаковим набором портів, завдяки чому кожен модуль може використовуватися як центральний вузол. На лівій стороні є роз’єм живлення та перемикач увімкнення / вимкнення. Також ми маємо чотири порти Ethernet, включаючи три гігабітні локальні мережі та 2,5-гігабітну глобальну мережу, і нарешті USB 3.0. Що стосується портів, ZenWiFi AX є на сьогоднішній день найкраще оснащеною Mesh-системою, з якою ми коли-небудь мали справу.

Але це ще не все, тому що внизу ми знаходимо кнопку WPS і отвір для скидання налаштувань. До речі, нижня частина виконана з гуми, що запобігає ковзанню обладнання на поверхні. Також ви можете бути спокійні за свої меблі, подряпин на них не буде.

Все це доповнено різнокольоровим світлодіодом, який розміщений під логотипом ASUS. Синій колір світлодіода свідчить про те, що обладнання готове до конфігурації, а якщо блимає, то вузли синхронізуються. Якщо білим, то ZenWiFI AX працює в мережі і працює належним чином, а жовтий колір означає, що зв’язок між кореневим маршрутизатором і вузлом поганий. Червоний колір попередить вас, що зв’язок низький або погане підключення до Інтернету між маршрутизатором і вузлом.

Програмне забезпечення ASUS ZenWiFi AX (XT8)

Тут варто наголосити, хоча конкуренти у випадку Mesh-наборів дуже часто повністю відмовляється від налаштування через інтерфейс у браузері на користь мобільного додатка, ASUS вирішив підтримати обидва рішення. Це, мабуть, порадує трохи більш обізнаних користувачів, які віддають перевагу традиційним рішенням. Тим більше, що графічний інтерфейс браузера зазвичай пропонує більше, і це також має місце тут.

Завантажити мобільні додатки:

Download QR-Code

ASUS Router

Developer: ASUSTeK Computer inc.

Price: Free

Download QR-Code

‎ASUS Router

Developer: ASUS

Price: Free

Тим не менше, тенденція до мобільних додатків, призначених для маршрутизаторів – це дуже добре, тим більше, що пересічний користувач знайде в них практично все, що йому потрібно, а їх інтерфейс дуже простий та інтуїтивно зрозумілий. Мобільний додаток для маршрутизаторів ASUS є гарним прикладом. Тут є практично всі основні функції, і навіть трохи більше, а сам додаток також пропонує можливість керування клієнтами а також інструменти батьківського контролю та QoS.

Отже, мобільний додаток є великим плюсом, оскільки тут важко на щось нарікати, можливо, за винятком самого графічного дизайну, який хотілося б бачити трохи прозорішим та сучаснішим, але це стосується і версії програмного забезпечення для браузерів. У цьому відношенні програмне забезпечення ASUS, здається, трохи виділяється серед конкурентів, які надають більш візуально привабливі інструменти.

Переходим до самого графічного інтерфейсу налаштувань у браузері. Тут доступна буквально велика маса варіантів. Інтерфейс здається перевантаженим, хоча кожен, хто вже мав можливість ознайомитися з маршрутизаторами ASUS та їх адміністративною панеллю, почуватиметься тут як вдома.

Але якщо ви вперше вирішили скористуватись таким способом налаштування роутера, то будете трохи спантеличені. Не такий чіткий та візуально сучасний графічний інтерфейс, як використовує TP-Link, але з іншого боку – він пропонує більше функцій, ніж конкуренти. Ми вже детально обговорили програмне забезпечення ASUS під час оглядів маршрутизаторів цієї компанії, тому не будемо знову про це розказувати. Кому цікаво, почитайте тут.

Зауважу тільки, що тут ми знаходимо практично ідентичний набір опцій, включаючи декілька, які є перевагою продуктів тайванського виробника, такі як Traffic Analyzer, який використовується для аналізу мережевого трафіку, пакети AiCloud 2.0 (Cloud Disk, Smart Access та AiCloud Sync), Air Protection (захист мережі та батьківський контроль) або послуга QoS.

Також є підтримка гостьових мереж, але, на жаль, вони не «подорожують» за користувачем, як основна мережа, і всі гості підключаються тільки до основного модуля. Варто також додати, що більшість опцій також містять відповідні описи, що пояснюють їх функціональність, що може виявитись дуже корисним. Підводячи підсумок цієї теми, ASUS все ще має попрацювати над інтуїтивністю свого програмного забезпечення та вдосконалити деякі моменти.

Читайте також: Огляд ASUS ROG Zephyrus Duo 15 – топовий ігровий ноутбук з двома екранами

Тестування ASUS ZenWiFi AX (XT8)

На початку я традиційно вирішив перевірити, як ZenWiFi AX обробляє розподіл сигналу Wi-Fi в діапазонах 2,4 ГГц і 5 ГГц. Мене найбільше турбував цей аспект через відсутність зовнішніх антен, хоча це стандарт у Mesh-системах. Однак виявляється, що як кількість (аж шість), так і якість внутрішніх антен, впливає на те, що потужність сигналу не опускається нижче пристойного рівня і результати виглядають дуже непогано. Однак слід пам’ятати, що з об’єктивних причин я не зміг перевірити весь потенціал цього набору, який у моєму випадку був обмежений кількістю приміщень (квартира площею 60 м², а не будинок 500 м²).

Я починав тестування портів Ethernet з перевірки гігабітних локальних мереж. Тут не було сюрпризів, і вимірювання продуктивності показують практично весь потенціал використовуваного інтерфейсу. Однак порти Gigabit LAN є стандартними.

Мене більше цікавило, як складуться тести бездротового з’єднання, завдяки використанню стандарту Wi-Fi 6 (AX). Тут Mesh-система мене приємно здивувала. Це відображається на результатах, які в будь-якому випадку є чудовими в обох діапазонах – 2,4 ГГц та 5 ГГц, де ZenWiFi AX залишає далеко позаду всі конкурентні Wi-Fi Mesh-системи на основі технології Wi-Fi 5. Однак він коштує трохи більше, ніж автономні маршрутизатори AX, які я протестував раніше.

Також я приділив більше уваги тестам, в яких обидва пристрої спілкуються з маршрутизатором через Wi-Fi. І тут на мене чекало кілька сюрпризів. Я очікував рекордних результатів, які використали б увесь потенціал IEEE 802.11ax, але швидкості, досягнуті маршрутизаторами XT8, хоч і були дуже високими і перевершували те, що пропонують подібні набори IEEE 802.11ac, трохи розчарували мене.

Після швидкого розслідування мені вдалося з’ясувати причину цього. Виявляється, у випадку базового діапазону 5 ГГц ми не маємо доступу до каналу 160 МГц, що є однією з головних переваг стандарту Wi-Fi 6, суттєво впливаючи на його продуктивність. Канал 160 МГц доступний у другому діапазоні 5 ГГц, який за замовчуванням прихований, оскільки він забезпечує лише зв’язок між модулями. Однак ми можемо їх активувати та використовувати, але тут користувачеві доступно лише 1201 Мбіт/с, а не повна швидкість 4804 Мбіт / с. Отже, доходить до абсурдної ситуації, коли на теоретично повільніших смугах ми отримуємо більш високі швидкості (хоча і незначні). ZenWiFi AX дещо відрізняється від найшвидших AX-маршрутизаторів.

Все ще залишається питання продуктивності USB-порту в маршрутизаторах. Від стандарту USB 3.0 можна було б очікувати кращих результатів, оскільки результати на рівні близько 40 МБ/с не вражають і вони ближчі до можливостей USB 2.0, ніж 3.0, що не змінює того факту, що за стандартами маршрутизатора вони і так гідні. Однак покупці, які прагнуть зробити з ZenWiFi AX домашній NAS, будуть трохи розчаровані.

Читайте також: Збираємо доступний ігровий ПК з комплектуючих ASUS TUF Gaming

Підведемо підсумки

Системи Wi-Fi Mesh, як правило, орієнтовані на користувачів, які шукають зручне та практичне обладнання для житла великої площі, щоб створити єдину мережу з високою продуктивністю. ASUS ZenWiFi AX (XT8) чудово виконує це завдання, а обладнання пропонує набагато більше і здатне задовольнити ще більш вимогливих користувачів, які очікують безліч опцій та гнучкості конфігурації, а також розширених функціональних можливостей. У наборі ми знайдемо не тільки два високопродуктивні маршрутизатори стандарту Wi-Fi 6, але також 2,5-гігабітні порти WAN, гігабітні локальні мережі, роз’єми USB 3.0, потужні компоненти та відмінне програмне забезпечення, доступне як у вигляді мобільного додатка, так і традиційного графічного інтерфейсу у браузері, про що часто забувають у конкурентних Mesh-системах.

Також слід похвалити ASUS ZenWiFi AX (XT8) за його 6 внутрішніх антен, які дуже добре виконують свою роботу. До цього додайте високу продуктивність, як під час дротового, так і бездротового з’єднання. До того ж ця Mesh-система має стильний дизайн, який впишеться у будь-який сучасний інтер’єр.

Однак найбільшою перешкодою на шляху до комерційного успіху ZenWiFi AX (XT8) буде його ціна. Це продукт, орієнтований на досить вузьку групу споживачів, які не звертають увагу на ціну, шукаючи стильне та ефективне обладнання для домашньої мережі. Пропозиція ASUS також дуже перспективна, оскільки вона прямо зараз пропонує підтримку технологій, які поки що повільно впроваджуються іншими виробниками. Тож, якщо ви шукаєте флагманський Mesh-набір, варто звернути увагу саме на ASUS ZenWiFi AX (XT8).

Переваги

• Надійна збірка та якісні матеріали корпусу
• Стильний дизайн
• Глобальна мережа в 2,5-гігабітному стандарті
• 6 внутрішніх антен
• 3 гігабітні локальні мережі у кожному блоці
• Пакет AiProtection Pro з вбудованим антивірусом та батьківським контролем
• Програмне забезпечення надає безліч можливостей адміністрування
• Мобільний додаток
• Підтримка MU-MIMO, Beamforming та Smart Connect
• Проста конфігурація, стабільність роботи, підтримка 4G модемів, високі швидкості в стандарті Wi-Fi 6

Недоліки

• Швидкість порта USB 3.0 не вражає
• Відсутність підтримки альтернативного програмного забезпечення
• Гостьова мережа не працює в mesh-режимі
• Канал шириною 160 МГц лише на допоміжному діапазоні 5 ГГц