NASA і Boeing вдруге відклали стикування космічного корабля Starliner, запланувавши повернення екіпажу з МКС на 26 червня. “Ми хочемо дати нашим командам трохи більше часу, щоб вивчити дані, провести аналіз і переконатися, що вони дійсно готові повернутися додому”, – сказав Стів Стіч, керівник програми комерційних польотів NASA, під час пресбрифінгу у вівторок.
Капсула Starliner компанії Boeing стартувала 5 червня ракетою Atlas V компанії United Launch Alliance з астронавтами NASA Бутчем Вілмором і Суні Вільямсом на борту. Космічний корабель здійснив ризиковану стиковку з орбітальною станцією, яка супроводжувалася низкою технічних проблем.
П’ять двигунів космічного корабля вийшли з ладу під час зближення, чотири з них були згодом відновлені. “Зближення було дещо складнішим для рухової установки, – сказав Штіх. “Іншими словами, він запускав двигуни трохи частіше, і запускав їх трохи довше, що спричинило додаткове нагрівання”.
У Starliner також було виявлено п’ять витоків гелію, один з яких був виявлений ще до запуску. Інженерні команди тепер вважають, що витоки можуть бути пов’язані з роботою двигунів. Стіч запевнив журналістів, що за останні дев’ять днів, відколи Starliner пристикувався до МКС, рівень витоків знизився.
Гелій використовується в рухових установках космічного корабля для того, щоб двигуни могли працювати, не будучи горючими або токсичними. “Нам потрібно близько семи годин гелію, і у нас є близько 70 годин запасу, щоб дійти до деорбітального згоряння”, – сказав він. Нескладні підрахунки показують, що це 10%.
Поки корабель стоїть за межами МКС, команди Starliner на землі проводять випробування корабля і збирають дані, перш ніж дати йому зелене світло, щоб доставити астронавтів на Землю. “Ми хочемо зрозуміти, як працюватимуть двигуни під час згоряння на деорбіті”, – сказав Стіч.
Інженери також оцінюють клапан ізоляції окислювача RCS в сервісному модулі, який не закритий належним чином. RCS, або система керування реакцією, використовує двигуни для керування положенням і керування, тоді як клапан ізоляції окислювача регулює потік окислювача, який необхідний для спалювання палива у двигунах.
Попри всі ці проблеми, Стіч сказав, що екіпажі Starliner “відчувають себе дуже комфортно перед поверненням”.
Випробування пілотованого польоту є частиною програми комерційних польотів NASA і призначене для транспортування екіпажу і вантажів на Міжнародну космічну станцію (МКС) і назад в рамках контракту з космічним агентством вартістю 4,3 мільярда доларів США. Інший комерційний партнер NASA, компанія SpaceX, вже доставила вісім екіпажів на космічну станцію, в той час, як Boeing Starliner зазнав кількох затримок і технічних неполадок на цьому шляху.
Boeing здійснив два польоти на МКС без екіпажу, які також зазнали низки збоїв. Це перший політ корабля з екіпажем на орбіту. “Це випробувальний політ, і ми збираємося навчитися деяким речам, – сказав під час пресбрифінгу Марк Наппі, віцепрезидент і керівник програми комерційних польотів компанії Boeing. “Отже, ми дізналися, що наша гелієва система працює не так, як було задумано, хоча вона і керована, але все ще не працює так, як ми її розробили, тож ми повинні це з’ясувати”.
Представник NASA Стіч повторив, що команди Starliner також дізналися, що сервісний модуль корабля є “дуже складним модулем”. “Ми провели серію тестів і зараз ми працюємо над тим, щоб вивчити цей апарат по-іншому, – додав він. “Можливо, ми могли б провести інші випробування на землі, щоб схарактеризувати деякі з них заздалегідь”.
Представники NASA і Boeing підтвердили, що космічний корабель Starliner безпечний для повернення астронавтів, але команди вирішили залишити його пристикованим до МКС, де вони зможуть провести більше випробувань корабля на орбіті. Під час поточної місії Starliner може залишатися пристикованим до МКС максимум 45 днів.
Очікується, що подорож Starliner додому займе близько шести годин, і космічний корабель приземлиться в пустелі Юта.
Читайте також: