Alpha Centauri là hệ sao gần chúng ta nhất ngoài Mặt trời, nơi ẩn chứa nhiều bí mật và bí ẩn. Nó gợi lên rất nhiều cảm xúc và sự quan tâm của những người yêu thích thiên văn học và không gian.
Alpha Centauri (AC) là tên của hệ thống ba ngôi sao gần nhất với hành tinh của chúng ta. Khoảng cách giữa chúng và Trái đất là khoảng 4,37 năm ánh sáng. Điều này có nghĩa là ánh sáng từ chúng sẽ đến hành tinh của chúng ta trong hơn bốn năm. Hệ thống này bao gồm hai ngôi sao sáng giống như mặt trời, Alpha Centauri A và B, và sao lùn đỏ Proxima Centauri, là hàng xóm gần nhất của chúng ta trong không gian.
Hệ thống Alpha Centauri chắc chắn là một đối tượng nghiên cứu hấp dẫn về thiên văn học và sinh vật học vũ trụ. Sự gần gũi của hệ sao này khiến nó trở thành ứng cử viên hàng đầu cho việc tìm kiếm sự sống bên ngoài hệ mặt trời. Có thể chúng ta không phải là những người duy nhất trong không gian và hàng xóm của chúng ta là những sinh vật sống trên một trong các hành tinh trong hệ Alpha Centauri. Bạn cần biết gì về hệ thống AC? Dưới đây là một số sự thật thú vị về người hàng xóm không gian của chúng ta.
Cũng thú vị: Những bí ẩn của vũ trụ mà chúng ta vẫn chưa biết câu trả lời
Đây không phải là một ngôi sao mà là ba ngôi sao
Mặc dù hệ thống này trông giống như một ngôi sao sáng duy nhất trên bầu trời, Alpha Centauri thực sự là một hệ thống gồm ba ngôi sao: Alpha Centauri A, Alpha Centauri B và Proxima Centauri. Hai cái đầu tiên tạo thành một hệ thống nhị phân, tức là quay quanh một khối tâm chung, và cái thứ ba là một sao lùn đỏ quay quanh chúng ở khoảng cách lớn hơn nhiều.
Chu kỳ quay của Alpha Centauri A và B là khoảng 80 năm và khoảng cách giữa chúng thay đổi từ 11 đến 36 đơn vị thiên văn. Một đơn vị thiên văn (AU) bằng khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trời, tức là 149 triệu km. Cả hai ngôi sao đều lớn hơn và sáng hơn một chút so với ngôi sao ban ngày của chúng ta và có cùng độ tuổi - khoảng 5 tỷ năm.
Proxima Centauri mờ hơn nhiều so với các ngôi sao khác trong hệ thống. Khối lượng của nó bằng khoảng 12% khối lượng Mặt trời và nhiệt độ bề mặt khoảng 3000°C. Proxima Centauri cách cặp Alpha Centauri A và B khoảng 13 AU. Điều này có nghĩa là ảnh hưởng hấp dẫn của nó lên chúng là rất nhỏ. Người ta thậm chí còn không biết chắc chắn liệu Proxima Centauri có được liên kết vĩnh viễn với hệ thống Alpha Centauri hay chỉ là tạm thời.
Đọc thêm: Vũ khí chiến thắng của Ukraine: tàu đổ bộ Stridsbåt 90H (CB90)
Alpha Centauri rất gần nhưng vẫn rất xa
Như đã đề cập, Alpha Centauri là hệ sao gần chúng ta nhất ngoài Mặt trời. Khoảng cách của nó với Trái đất là khoảng 4,37 năm ánh sáng, điều đó có nghĩa là ánh sáng từ nó đến được chúng ta trong hơn bốn năm.
Điều này rất ít trên quy mô vũ trụ, nhưng đối với một người thì lại là rất nhiều. Với trình độ công nghệ ngày nay, chúng ta sẽ phải mất hàng nghìn năm mới có thể du hành đến Alpha Centauri.
Alpha Centauri có một hành tinh trong vùng sống của nó
Hệ thống AC rất được các nhà thiên văn học và nhà sinh vật học vũ trụ quan tâm vì ít nhất hai hành tinh đã được phát hiện trong ranh giới của nó. Một trong số chúng, Proxima b, quay quanh Proxima Centauri và nằm trong vùng được gọi là vùng có thể ở được vì nhiệt độ cho phép nước ở dạng lỏng tồn tại trên bề mặt hành tinh. Khối lượng của hành tinh này gấp khoảng 1,3 lần Trái đất và nó quay quanh ngôi sao của nó cứ sau 11 ngày. Tuy nhiên, người ta không biết liệu nó có bầu không khí và thân thiện với cuộc sống hay không.
Proxima b không phải là hành tinh duy nhất trong hệ Alpha Centauri. Ngoài ra còn có Proxima d, được phát hiện vào năm 2022, nhưng nó có quỹ đạo rất gần ngôi sao. Vào năm 2012, việc phát hiện một hành tinh giống Trái đất khác quay quanh Alpha Centauri B trong hệ sao này đã được công bố, nhưng điều này sau đó được công nhận là sai sót trong đo lường.
Đọc thêm: Biohackers là ai và tại sao chúng lại tự nguyện đóng chip?
Hệ thống có vành đai bụi và băng
Ngoài ra còn có các vành đai bụi và băng xung quanh các ngôi sao của Alpha Centauri, tương tự như vành đai Kuiper trong hệ mặt trời của chúng ta. Chúng nằm ở khoảng cách từ vài đến vài chục đơn vị thiên văn. Chúng có thể chứa các thiên thể nhỏ hoặc thậm chí là các tiểu hành tinh lớn hơn.
Alpha Centauri có nhiều tên khác nhau
Cái tên Alpha Centauri xuất phát từ tên gọi của Johann Bayer, người đặt tên cho các ngôi sao trong chòm sao này bằng chữ cái Hy Lạp. Alpha Centauri là ngôi sao sáng nhất trong chòm sao Centauri, do đó có tên như vậy. Tên này được sử dụng cho toàn bộ hệ sao và cho thành phần sáng nhất của nó - Alpha Centauri A.
Alpha Centauri A còn có những cái tên khác đến từ các truyền thống và ngôn ngữ khác nhau. Một trong số đó là Rigil Kentaurus hoặc Rigil Kent, xuất phát từ tiếng Ả Rập Rijl Qanturis, có nghĩa là "chân nhân mã". Nó có nghĩa là vị trí của ngôi sao trong chòm sao. Một cái tên khác - Toliman cũng bắt nguồn từ từ tiếng Ả Rập al-Zulman, có nghĩa là "đà điểu". Người ta không biết chính xác tại sao ngôi sao này lại nhận được cái tên như vậy.
Alpha Centauri B không có tên riêng và được chỉ định là ngôi sao thứ hai trong hệ thống Alpha Centauri. Ngôi sao thứ ba của hệ thống, Alpha Centauri C, tức là Proxima Centauri, được nhà thiên văn học người Nam Phi Robert Innes đặt tên như vậy vào năm 1915, khi ông phát hiện ra ngôi sao này gần Mặt trời nhất. Ông đề xuất gọi nó là Proxima Centaurus, trong tiếng Latin có nghĩa là "Nhân mã [ngôi sao] gần nhất". Tên này sau đó đã được Liên minh Thiên văn Quốc tế thông qua.
Người đầu tiên nhận thấy Alpha Centauri là một hệ nhị phân là tu sĩ Dòng Tên người Pháp Jean Richeau vào năm 1689. Anh ta đang quan sát một sao chổi đi ngang qua Trái đất và tình cờ thấy Alpha Centauri bao gồm hai ngôi sao có khoảng cách gần nhau. Vào thời điểm đó, nó là hệ nhị phân thứ hai được biết đến sau Acrux trong chòm sao Thập Tự Phương Nam.
Đọc thêm: Các nhiệm vụ không gian có người lái: Tại sao việc quay trở lại Trái đất vẫn là một vấn đề?
Hệ thống này là đối tượng của nhiều dự án khoa học và kỹ thuật
Do vị trí gần và tiềm năng tìm kiếm sự sống, AC là chủ đề của nhiều dự án khoa học và kỹ thuật. Họ nhằm mục đích nghiên cứu nó kỹ hơn và hiểu liệu có tồn tại những điều kiện thuận lợi cho sự sống hay không. Một dự án như vậy là Breakthrough Starshot, bao gồm việc gửi một nhóm đầu dò nano. Các tàu thăm dò sẽ hoạt động trên các cánh buồm nhẹ và có thể tiếp cận Alpha Centauri trong vòng 20-30 năm tới. Những cánh buồm này sẽ được cung cấp năng lượng bởi các xung laser 100 gigawatt, cho phép chúng đạt tốc độ khoảng 20% tốc độ ánh sáng.
Một ý tưởng khác là sử dụng phản ứng tổng hợp hạt nhân làm nguồn năng lượng cho tàu vũ trụ có thể mang theo nhiều dụng cụ khoa học hơn và liên lạc với Trái đất. Một con tàu như vậy sẽ có khối lượng tương đương với một chiếc xe tải và có thể đạt tốc độ khoảng 5% tốc độ ánh sáng. Tuy nhiên, sẽ mất khoảng 400 năm để đến được Alpha Centauri và 500 năm để quay quanh hành tinh Proxima b.
Các nhà khoa học cũng đang cố gắng quan sát hệ thống AC bằng kính thiên văn trên mặt đất và quay quanh. Sáng kiến đột phá là chương trình nghiên cứu khoa học và công nghệ về sự tồn tại của sự sống trong vũ trụ, đặc biệt là các câu hỏi về tính độc đáo của sự sống thông minh trên Trái đất, dân số của các thế giới trong Dải Ngân hà và khả năng của các chuyến bay giữa các vì sao, được triển khai vào năm 2015 của Yuri Milner và vợ Yulia. Chính chương trình này mà vào năm 2017 đã bắt đầu hợp tác với Đài thiên văn Nam Châu Âu (ESO) để tìm kiếm các hành tinh có thể sinh sống được trong các vùng xung quanh các ngôi sao Alpha Centauri A và B. Để thực hiện việc này, họ sử dụng VISIR (Máy chụp ảnh và quang phổ VLT cho tầm trung) Hồng ngoại) trên Kính viễn vọng Rất lớn ESO ở Chile.
Một dự án khác là NEAR (Gần Trái đất ở Vùng AlphaCen), nhằm mục đích phát hiện các hành tinh có kích thước Trái đất xung quanh Alpha Centauri A và B bằng kỹ thuật giao thoa quang học.
Đọc thêm: Quan sát Hành tinh Đỏ: Lịch sử Ảo ảnh về Sao Hỏa
Alpha Centauri chỉ được nhìn thấy từ bán cầu nam
Alpha Centauri nằm ở bán cầu nam của bầu trời. Do đó, hệ hành tinh này không thể nhìn thấy được từ hầu hết các khu vực ở bán cầu bắc. Nghĩa là, thực tế không thể quan sát được nó trên bầu trời trên lãnh thổ Ukraine.
Nó được quan sát tốt nhất từ những nơi gần xích đạo, nơi có thể nhìn thấy nó ở vị trí thấp phía trên đường chân trời. Để xem Alpha Centauri, bạn phải đi về phía nam vĩ độ 40 độ Bắc.
Cũng thú vị: Terraforming Mars: Liệu Hành tinh Đỏ có thể biến thành một Trái đất mới?
Alpha Centauri là nguồn cảm hứng cho nhiều công trình văn hóa, nghệ thuật
Do vị trí gần nhau và khả năng tồn tại sự sống trong hệ sao này nên chủ đề AC thường được phản ánh trong nhiều tác phẩm văn hóa nghệ thuật, đặc biệt là trong văn học khoa học viễn tưởng và điện ảnh. Ví dụ về những tác phẩm như vậy là: tiểu thuyết "The Magellanic Cloud" của Stanislav Lem, bộ phim "Avatar" của James Cameron, trò chơi máy tính "Alpha Centauri của Sid Meier" và rất nhiều phim truyền hình dài tập.
Tất cả những tác phẩm nghệ thuật này chỉ là trí tưởng tượng của các nghệ sĩ, tầm nhìn của họ về một hệ sao rất gần nhưng đồng thời lại rất xa Trái đất.
Alpha Centauri vẫn còn là một bí ẩn đối với các nhà thiên văn học và các nhà khoa học khác. Việc nghiên cứu hệ sao gần chúng ta nhất có thể cung cấp cho các nhà khoa học câu trả lời cho nhiều câu hỏi về sự hình thành và quy luật tồn tại của hệ mặt trời. Nhưng điều quan trọng nhất là việc tìm kiếm sự tồn tại của một hành tinh tương tự Trái đất của chúng ta. Một khám phá như vậy sẽ cho phép nhân loại tìm thấy một ngôi nhà mới có thể sinh sống được. Và đây là những quan điểm mới, nghiên cứu khoa học mới. Sự phát triển của khoa học và công nghệ không đứng yên. Điều từng có vẻ như là điều tưởng tượng đối với chúng ta đang trở thành hiện thực!
Cũng thú vị: