Chuyến bay Phi hành đoàn rồng lên ISS đã mở ra một kỷ nguyên mới của các vụ phóng không gian thương mại. Nhưng hóa ra các công ty tư nhân của Mỹ có một số thiết bị khác cũng có thể lên vũ trụ trong những năm tới.
Sứ mệnh lịch sử của NASA và SpaceX đang được tiến hành tốt như kế hoạch. Sau khi đưa Crew Dragon vào quỹ đạo Trái đất, các phi hành gia người Mỹ đã đến Trạm vũ trụ quốc tế và cập bến thành công với ISS. Cả thế giới, không hề phóng đại, đã theo dõi quá trình bắt đầu, chuyến bay và cập bến trực tuyến. Rốt cuộc, nhiều người tự hỏi liệu Elon Musk và tập đoàn SpaceX của ông có thể vượt qua ngôi vị bá chủ của ngành thám hiểm không gian nhà nước hay không.
Giờ đây, có thể hoàn toàn tin tưởng rằng chính con tàu này sẽ chính thức mở ra một chương mới của chương trình không gian của Mỹ, nhưng ở phía chân trời, bạn có thể thấy các dự án khác về việc tạo ra các phương tiện không gian, bao gồm cả NASA. Nhưng không chỉ.
Chúng ta đang tiến rất gần đến việc hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ Crew Dragon Demo-2. Hai phi hành gia người Mỹ đã đến Trạm vũ trụ quốc tế trên tàu Crew Dragon có nhiệm vụ chứng minh rằng điều này là có thể. Và việc họ trở về Trái đất thành công sẽ chỉ xác nhận một thực tế rằng sáng kiến của NASA và Elon Musk có quyền hoàn toàn thành công.
Nếu điều đó xảy ra, chuyến bay Dragon sẽ mở ra một kỷ nguyên mới trong chương trình bay vũ trụ của Hoa Kỳ. Một kỷ nguyên mà NASA sẽ hợp tác chặt chẽ với các công ty thương mại. Người đứng đầu cơ quan, Jim Bridenstine, đã thông báo rằng người Mỹ sẽ hạ cánh trên mặt trăng trên một con tàu do một công ty tư nhân đóng. Và mặc dù ông không nói rõ thiết bị nào sẽ được sử dụng, nhưng ông nói thêm rằng nó sẽ đáp ứng các yêu cầu của NASA. Như trường hợp của Crew Dragon.
Nhưng không phải tất cả các dự án không gian đều được phát triển theo đơn đặt hàng của NASA. Vì vậy, một nhiệm vụ Crew Dragon thành công là thời điểm hoàn hảo để xem xét kỹ hơn các lựa chọn thay thế. Tôi chắc rằng bạn đã nghe hoặc đọc về một số người trong số họ trên tin tức. Chúng ta hãy hiểu rõ hơn về họ. Có lẽ một trong hai con tàu này cũng sẽ trở thành người hùng của thời sự thế giới trong thời gian sắp tới.
Starliner
Starliner là một dự án được kiểm soát bởi một công ty hàng không nổi tiếng Boeing, là đối thủ cạnh tranh trực tiếp với SpaceX Crew Dragon. Nhiệm vụ của tàu là đưa người và hàng hóa lên quỹ đạo thấp của Trái đất, bao gồm cả Trạm vũ trụ quốc tế. Nó là một trong hai dự án, ngoài Crew Dragon, được NASA chấp nhận cho chương trình phóng thương mại có người lái.
Starliner gần đây đã hoàn thành các chuyến bay thử nghiệm đầu tiên. Vào tháng 2019 năm , một phiên bản không người lái của viên nang đã được lên kế hoạch cập bến Trạm Vũ trụ Quốc tế, nhưng một lỗi phần mềm đã ngăn cản nó và sứ mệnh đã bị hủy bỏ. Tuy nhiên, Starliner đã hạ cánh thành công ở sa mạc New Mexico. Cần lưu ý rằng đây là lần hạ cánh thành công đầu tiên của một tàu vũ trụ thương mại của Hoa Kỳ trên bề mặt rắn, không phải mặt nước.
Sau cuộc thử nghiệm đầu tiên không thành công của Starliner, Boeing sẽ phải chứng minh năng lực của mình một lần nữa. Trong tương lai gần, công ty dự định sẽ tiến hành thử nghiệm thành công lần thứ hai đối với con nhộng của mình, điều này sẽ xác nhận khả năng cập bến với ISS. Nhiệm vụ quan trọng này có thể sẽ diễn ra sớm nhất vào năm 2020. Câu hỏi đặt ra là phải làm gì với chương trình, vì SpaceX và Phi hành đoàn Dragon của nó rất gần được chứng nhận cho các chuyến bay thương mại của con người đến Trạm vũ trụ quốc tế. Nhưng người ta cũng biết rằng hiện tại NASA đã đặt hàng sáu nhiệm vụ thương mại trên tàu Starliner. Vì vậy dự án có quyền sống.
Orion
Orion - một tàu vũ trụ có người lái do một công ty Mỹ chế tạo Lockheed Martin cùng với mối quan tâm của châu Âu Airbus để khám phá không gian sâu. Theo các giả thiết hiện tại, thiết bị này sẽ được sử dụng trong các chuyến bay có người lái lên Mặt Trăng và Sao Hỏa do cơ quan NASA của Mỹ tiến hành.
Orion bao gồm hai mô-đun (có người lái và dịch vụ), chạy bằng năng lượng mặt trời và đã vượt qua thử nghiệm thành công đầu tiên vào năm 2014. Sau đó anh ta thực hiện hai vòng quanh quỹ đạo Trái đất trong 4,5 giờ. Con tàu chủ yếu sẽ được điều chỉnh để phóng lên quỹ đạo bằng tên lửa SLS (Hệ thống Phóng Không gian) của NASA. Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ rất quan tâm đến nó.
Hiện tại, có ba con tàu như vậy đang được sản xuất và NASA có kế hoạch sử dụng chúng vào năm 2021-2022 trong sứ mệnh Artemis-1. Được biết, mục tiêu của sứ mệnh này sẽ là một chuyến bay không người lái lên quỹ đạo của Mặt Trăng. Chỉ sau khi nhiệm vụ này được hoàn thành thành công, Orion mới được trang bị các hệ thống hỗ trợ sự sống và chuẩn bị cho nhiệm vụ Artemis II, nhằm mục đích thực hiện một chuyến bay có người lái quanh Mặt Trăng. Nhiều khả năng sự kiện này sẽ diễn ra không sớm hơn năm 2023. Tuy nhiên, cả hai nhiệm vụ còn phụ thuộc vào việc hoàn thành công việc xây dựng trên tên lửa SLS (Hệ thống Phóng Không gian).
Starship
Tất nhiên, phải kể đến một dự án thú vị khác của Elon Musk và công ty của ông SpaceX. Tất nhiên, chúng ta đang nói về những con tàu Starship. Mục tiêu chính của con tàu là đáp xuống sao Hỏa, và bản thân con tàu sẽ trở thành nhân tố quan trọng tạo nên mối liên hệ vĩnh viễn giữa Trái đất và Hành tinh Đỏ trong tương lai. Con tàu sẽ cung cấp dịch vụ vận chuyển người và thiết bị cho thuộc địa tương lai trên hành tinh này.
Thân máy bay Starship và các động cơ Raptor của nó hiện đang trải qua nhiều cuộc thử nghiệm khác nhau tại bãi thử của SpaceX ở nam Texas. Elon Musk rất hứng thú với dự án này và đích thân giám sát nó. Anh ấy muốn SpaceX sản xuất một phương tiện có người lái như vậy mỗi tuần. Một dự án rất tham vọng đang dần tiến tới việc thực hiện. Hiện tại, một nhà máy đang được xây dựng để lắp đặt dây chuyền sản xuất những con tàu vũ trụ ấn tượng này.
Nếu Starship bay vào vũ trụ? Hiện tại không có câu trả lời cho câu hỏi này. Dự án vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm ban đầu, nhưng những thay đổi là rõ ràng - trong khuôn khổ của nó, SpaceX đang tăng cường thực hiện chương trình đào tạo theo kế hoạch cho các chuyến bay vào vũ trụ. Mặc dù theo nghĩa đen một vài ngày trước Starship sáng lên ngay trên trình khởi chạy.
Tất nhiên, việc điều tra nguyên nhân vụ cháy và loại bỏ khiếm khuyết đang được tiến hành, nhưng sự kiện này phần nào làm chậm tiến trình chung của các cuộc thử nghiệm. Trong mọi trường hợp, không thể loại trừ khả năng phương tiện của SpaceX sẽ được phóng lên quỹ đạo để thử nghiệm trong không gian mở trong vài năm tới.
Đọc thêm: The Curiosity rover đã làm sáng tỏ quá khứ của sao Hỏa
Người theo đuổi ước mơ
Một dự án hàng không vũ trụ thú vị khác - Người theo đuổi ước mơ. Con tàu này là một trong những ứng cử viên tham gia chương trình thương mại các chuyến bay có người lái dưới sự bảo trợ của NASA. Cuối cùng, sự lựa chọn đã được đưa ra nghiêng về Crew Dragon và Starliner, nhưng cơ quan hàng không vũ trụ đã không hoàn toàn rút khỏi chương trình Dream Chaser. Và thậm chí tiếp tục tài trợ cho việc phát triển một phiên bản không người lái của bộ máy để chuyển hàng hóa lên Trạm vũ trụ quốc tế. Chuyến bay đầu tiên của Dream Chaser lên ISS có thể diễn ra sớm nhất vào năm 2021 hoặc 2022.
Người theo đuổi ước mơ, chắc chắn thu hút sự tưởng tượng do vẻ ngoài của nó rất giống tàu con thoi của NASA, đã ngừng các chuyến bay vào không gian vào năm 2011. Thật thú vị, mặc dù cơ quan chỉ quan tâm đến phiên bản chở hàng của chiếc xe, nhà phát triển và nhà sản xuất của nó, tập đoàn Sierra Nevada, vẫn đang nghiên cứu một phiên bản có người lái có khả năng di chuyển người vào không gian.
Dream Chaser, không giống như những con tàu khác trong lựa chọn của chúng tôi, hạ cánh giống như một chiếc máy bay cổ điển và theo nhà sản xuất, một bản sao của thiết bị có thể được sử dụng cho 15 nhiệm vụ. Dream Chaser cũng sẽ không chỉ được sử dụng cho các nhiệm vụ của NASA. Ví dụ, LHQ đã ký hợp đồng với công ty Sierra Nevada. Được biết, tổ chức quốc tế có kế hoạch đưa Dream Chaser vào sử dụng cho các quốc gia chưa có chương trình vũ trụ riêng, nhưng có mong muốn phát triển theo hướng này.
Đọc thêm: Các nhà khoa học đã tìm thấy lỗ đen gần Trái đất nhất
Không gian ngày càng gần hơn!
Những ngôi sao xa xôi và không gian vũ trụ luôn vẫy gọi nhân loại. Có lẽ trong những thập kỷ tới, các chuyến bay vào vũ trụ sẽ trở thành phương thức di chuyển phổ biến của một số lượng lớn người dân. Trong mọi trường hợp, tôi chắc chắn rằng chúng ta đang ở ngưỡng cửa của một kỷ nguyên mới thám hiểm không gian. Thời gian thú vị đang chờ đợi chúng tôi. Chúng tôi sẽ quan sát.