Với việc phóng tàu vũ trụ Thần Châu-16 chở ba người lên trạm vũ trụ Tiangong của Trung Quốc, 17 người hiện đang ở quỹ đạo thấp của Trái đất, một kỷ lục chuyến bay vũ trụ mới.
Jing Haipeng, Zhu Yangzhu và Gui Haichao đã ở trên tàu vũ trụ Thần Châu-16, được phóng bằng tên lửa Trường Chinh 2F vào ngày 30 tháng 2023 năm 2022 từ Cảng vũ trụ Tửu Tuyền ở tây bắc Trung Quốc. Bộ ba đến Tiangong trong khoảng bảy giờ để tham gia cùng với ba người đã ở trên tiền đồn – Fei Junlong, Deng Qingming và Zhang Lu, những người đã đến vào cuối tháng 15 năm trên tàu Shenzhou-.
Phi hành đoàn Thần Châu-16 sẽ thay thế phi hành đoàn Thần Châu-15 trong thời gian bàn giao ngắn chưa đầy một tuần. Thần Châu-15 dự kiến rời tiền đồn và hạ cánh xuống Trung Quốc sớm nhất vào ngày 3/16. Thần Châu-2023 sẽ ở lại Tiangong cho đến tháng năm .
Việc tăng dân số tạm thời của trạm Tiangong từ ba lên sáu người, mặc dù chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, xảy ra khi trạm vũ trụ quốc tế tiếp tục tăng dân số từ bảy lên 11 người trong sứ mệnh Phi hành đoàn Axiom-2 riêng. Như vậy, tổng số người trên quỹ đạo cùng lúc (trên hai trạm vũ trụ khác nhau) lên tới 17 người.
Phi hành đoàn bảy người của chuyến thám hiểm ISS lần thứ 69 bao gồm các nhà du hành vũ trụ người Nga Sergey Prokopiev, Dmitry Petelin và Andriy Fedyaev, các phi hành gia NASA Frank Rubio, Stephen Bowen và Warren Hoburg, và phi hành gia Sultan Al-Neyadi của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Phi hành đoàn Axiom-2 bao gồm phi hành gia của Axiom Space (cựu phi hành gia của NASA) Peggy Whitson, phi hành gia thương mại John Shoffner và các phi hành gia người Ả Rập Saudi Ali Al-Qarni và Rayyana Barnawi.
Mới kết nối với ISS, phi hành đoàn Axiom-2 gồm bốn người sẽ trở về Trái đất vào cuối buổi tối hôm nay ngoài khơi bờ biển Florida.
Vào cuối tuần này, dân số trên quỹ đạo thấp của Trái đất sẽ giảm xuống còn 10 người, dân số bình thường hiện tại trên quỹ đạo kể từ khi Trung Quốc hoàn thành việc xây dựng trạm vũ trụ Tiangong vào mùa hè năm 2022. Thường có bảy người trên ISS và ba người trên Tiangong.
Đọc thêm: