Tiểu hành tinh kim loại được nghiên cứu rộng rãi có tên Psyche 16 từ lâu đã được cho là lõi sắt trần của một hành tinh nhỏ không hình thành trong những ngày đầu của Hệ Mặt trời. Nhưng một nghiên cứu mới do Đại học Arizona dẫn đầu cho thấy tiểu hành tinh này có thể không phải là kim loại hoặc đặc như người ta nghĩ trước đây, và gợi ý về một câu chuyện nguồn gốc rất khác. NASA dự định khởi động một sứ mệnh cùng tên vào năm 2022 và đến tiểu hành tinh vào năm 2026.
Nhà nghiên cứu David Cantillo là tác giả chính của một bài báo mới được xuất bản trên Tạp chí Khoa học Hành tinh, trong đó gợi ý rằng Psyche 16 là 82,5% kim loại, 7% pyroxene ít sắt và 10,5% chondrite cacbon, có thể được hình thành do tác động của các tiểu hành tinh. Cantillo và các đồng nghiệp của ông ước tính rằng mật độ khối của Psyche 16, còn được gọi là độ xốp, cho biết có bao nhiêu không gian trống bên trong cơ thể của nó, là khoảng 35%.
Những ước tính này khác với những phân tích trước đây về thành phần của Psyche 16, khiến các nhà nghiên cứu kết luận rằng nó có thể chứa tới 95% kim loại và đặc hơn nhiều.
Cũng thú vị:
- Tiểu hành tinh Apophis sẽ không rơi xuống Trái đất vào năm 2068
- NASA cảnh báo về một tiểu hành tinh nguy hiểm có kích thước bằng Cầu Cổng Vàng
Thay vì là lõi trần, nguyên vẹn của một hành tinh sơ khai, nó thực sự có thể gần với một đống mảnh vỡ, giống như một tiểu hành tinh đã được nghiên cứu kỹ lưỡng khác - đến benn. Psyche 16, có kích thước bằng Massachusetts, được các nhà khoa học ước tính chứa khoảng 1% tất cả vật chất trong vành đai tiểu hành tinh. Được phát hiện lần đầu tiên bởi một nhà thiên văn học người Ý vào năm 1852, nó là tiểu hành tinh thứ 16 từng được phát hiện.
"Hàm lượng kim loại thấp hơn suy nghĩ trước đây có nghĩa là tiểu hành tinh có thể đã va chạm với các tiểu hành tinh có chứa các chondrit cacbon phổ biến hơn tạo thành lớp bề mặt mà chúng tôi quan sát được," - lời nói Cantillo. Nó cũng được quan sát trên tiểu hành tinh Vesta bằng tàu vũ trụ Dawn của NASA.
Đây là bài viết đầu tiên đặt ra một số giới hạn cụ thể về nội dung bề mặt của nó. Những ước tính trước đó là một khởi đầu tốt, nhưng chúng còn tinh chỉnh những con số đó hơn nữa. Các nhà nghiên cứu tin rằng vật liệu cacbon trên bề mặt của Psyche 16 rất giàu nước, vì vậy trong công việc trong tương lai, họ sẽ kết hợp dữ liệu từ kính thiên văn và tàu vũ trụ trên mặt đất với dữ liệu từ các tiểu hành tinh khác để xác định lượng nước hiện tại.
Đọc thêm: