Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một nhóm lớn các siêu đám thiên hà khổng lồ, các cụm thiên hà cực lớn và các cụm thiên hà trong vũ trụ.
Ví dụ nổi bật nhất trong số 662 siêu đám mới này nằm cách Trái đất khoảng 3 tỷ năm ánh sáng và được đặt tên là "Siêu đám Einasto". Cụm này được đặt theo tên của nhà vật lý thiên văn người Estonia Jaan Einasto, một trong những người tiên phong về cấu trúc quy mô lớn của vũ trụ.
Siêu đám Einasto rất ấn tượng với kích thước và khối lượng của nó. Nó chứa khối lượng tương đương với khoảng 26 triệu triệu mặt trời (26 với 15 số 360). Cụm sao này lớn đến mức phải mất triệu năm tín hiệu ánh sáng mới truyền được từ đầu này đến đầu kia của nó.
Kết quả có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách các cụm thiên hà khổng lồ này kết hợp với nhau. Cuối cùng, nó cũng có thể giúp trả lời các câu hỏi về vật chất tối và năng lượng tối.
Mặc dù các cụm còn lại không thể sánh bằng siêu đám Einasto nhưng chắc chắn chúng không thua kém nó về khối lượng hay kích thước. Dựa trên mẫu được tìm thấy, nhóm nghiên cứu do các nhà thiên văn học từ Đài quan sát Tartu dẫn đầu đã có thể tính toán khối lượng và kích thước trung bình của cụm sao.
Các nhà nghiên cứu xác định rằng khối lượng điển hình của siêu đám trong bộ sưu tập này là khoảng 6 triệu triệu khối lượng mặt trời và kích thước điển hình của siêu đám là khoảng 200 triệu năm ánh sáng. Để so sánh, cụm trung bình lớn hơn Dải Ngân hà khoảng 2000 lần.
Về khối lượng, nếu Mặt trời có khối lượng bằng một quả bóng gôn thì một trong những siêu đám này sẽ có khối lượng tương đương với đỉnh Everest.
Bằng cách nghiên cứu tính chất của các siêu đám này, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng các cụm thiên hà bên trong siêu đám nặng hơn các cụm thiên hà bên ngoài siêu đám. Điều này cho thấy các thiên hà trong siêu đám phát triển và tiến hóa khác với các thiên hà bên ngoài những môi trường như vậy.
Tuy nhiên, bất chấp khối lượng siêu đám khổng lồ, các thiên hà riêng lẻ trong chúng vẫn ít đậm đặc hơn các thiên hà khác, bởi vì khối lượng đáng kinh ngạc này được phân bổ với khối lượng khổng lồ.
Tuy nhiên, mật độ của các siêu đám thiên hà đủ lớn để có ảnh hưởng hấp dẫn rất lớn đến vật chất trong chính các siêu đám. Điều này bao gồm nội dung của vật chất tối, là dạng vật chất bí ẩn nhất trong vũ trụ vì nó gần như vô hình đối với mắt người vì nó không tương tác với ánh sáng.
Các nghiên cứu sâu hơn về các siêu đám này có thể giúp giải đáp một trong những bí ẩn cấp bách nhất khác của vũ trụ: bản chất của năng lượng tối.
Năng lượng tối là tên gọi thông thường của lực làm cho tốc độ giãn nở của vũ trụ tăng tốc. Điều này khiến các thiên hà di chuyển ra xa chúng ta và rời xa nhau ngày càng nhanh hơn theo thời gian.
Tuy nhiên, điều thú vị là nhóm thực hiện những phát hiện này nhận thấy rằng các thiên hà trong các siêu đám này dường như đang phân tán với tốc độ chậm hơn dự kiến. Các nhà khoa học tin rằng năng lượng tối cuối cùng có thể vượt qua lực hấp dẫn giữa các thiên hà trong một siêu đám, vì vậy việc nghiên cứu các hệ thống này có thể giúp trả lời các câu hỏi về sự khác biệt đáng lo ngại được quan sát thấy trong tốc độ giãn nở của vũ trụ.
Đọc thêm: