Các nhà thiên văn đã đo được khoảng cách đến thiên hà xa nhất trong vũ trụ

Một nhóm các nhà thiên văn học đã sử dụng kính thiên văn Keck tôi, để đo khoảng cách đến một thiên hà cổ đại được mô tả là thiên hà xa nhất trong vũ trụ. Nó được gọi là GN-z11, và nó là thiên hà lâu đời nhất và xa chúng ta nhất. Các nhà thiên văn nói rằng thiên hà ở xa đến mức nó xác định ranh giới của vũ trụ quan sát được.

Các nhà thiên văn học đã sử dụng chữ ký hóa học để đo khoảng cách tới GN-z11. Họ hy vọng rằng nghiên cứu này có thể làm sáng tỏ một giai đoạn lịch sử vũ trụ mới chỉ vài trăm triệu năm tuổi của vũ trụ. Câu hỏi quan trọng mà các nhà khoa học muốn trả lời là các thiên hà được hình thành như thế nào và khi nào. Giáo sư Nobunari Kashikawa thuộc Khoa Thiên văn học của Đại học Tokyo nói rằng ông muốn biết thiên hà xa nhất mà chúng ta có thể quan sát được xuất hiện như thế nào và khi nào.

"Dựa trên các nghiên cứu trước đây, GN-z11 dường như là thiên hà xa nhất mà chúng tôi từng phát hiện, ở khoảng cách 13,4 tỷ năm ánh sáng, hay 134 nonillion km (tức là 134 với 30 số 11)," Kashikawa nói. "Nhưng đo lường và xác minh khoảng cách như vậy không phải là một nhiệm vụ dễ dàng." Kashikawa và nhóm của ông đã đo cái gọi là dịch chuyển đỏ của GN-z (ánh sáng lan rộng ra và trở nên đỏ hơn khi nó di chuyển). Một số dấu hiệu hóa học, được gọi là vạch phát xạ, hiển thị các mẫu riêng biệt dưới ánh sáng của các vật thể ở xa. Bằng cách đo độ giãn của các chữ ký chuẩn này, các nhà thiên văn học có thể suy ra khoảng cách ánh sáng phải truyền đi, từ đó đo khoảng cách tới thiên hà mục tiêu để tìm các chữ ký hóa học dịch chuyển đỏ.

"Kính viễn vọng Không gian Hubble đã nhiều lần phát hiện dấu hiệu trong quang phổ của GN-z11. Tuy nhiên, ngay cả Hubble cũng không thể đo các vạch UV theo cách chúng ta cần. Vì vậy, chúng tôi đã chuyển sang một máy quang phổ trên mặt đất tiên tiến hơn, một thiết bị đo vạch phát xạ có tên là MOSFIRE, được gắn trên kính viễn vọng Keck I ở Hawaii," Kashikawa nói.

MOSFIRE đã ghi lại chi tiết các vạch phát xạ của GN-z11, cho phép nhóm ước tính khoảng cách của nó chính xác hơn nhiều so với khả năng dựa trên dữ liệu trước đó. Khi làm việc với khoảng cách trên các thang đo này, thật không khôn ngoan khi sử dụng các đơn vị đo lường quen thuộc của chúng ta hoặc thậm chí là bội số của chúng; thay vào đó, các nhà thiên văn học sử dụng giá trị đã biết như số dịch chuyển đỏ, ký hiệu là z. Kashikawa và nhóm của ông đã cải thiện độ chính xác của giá trị z của thiên hà lên 100 lần. Nếu các quan sát tiếp theo xác nhận điều này, thì các nhà thiên văn học có thể tự tin nói rằng GN-z11 là thiên hà xa nhất từng được phát hiện trong vũ trụ.

Đọc thêm:

• Máy bay SuperSonic yên tĩnh của NASA đã đạt được một cột mốc xây dựng khác
• An-124 "Ruslan" của Ukraine đã giao một vệ tinh cho SpaceX tới Hoa Kỳ