Các nhà nghiên cứu, trong khi quan sát một nhóm gồm thiên hà, đã phát hiện ra một đám mây khí khổng lồ, lớn gấp lần các thiên hà. Quá trình hình thành của nó vẫn còn là một bí ẩn.
Sử dụng Kính viễn vọng Hình cầu FAST ở Trung Quốc, một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã phát hiện ra rằng Stefan Quintet, một nhóm năm thiên hà trong chòm sao Pegasus, được bao bọc trong một đám mây khí rộng 2 triệu năm ánh sáng, gấp khoảng 20 lần kích thước của Dải Ngân hà. "Đây là cấu trúc khí lớn nhất từng được phát hiện xung quanh một cụm thiên hà", Xu Cun, nhà khoa học tại Đài quan sát thiên văn quốc gia thuộc Học viện Khoa học Trung Quốc và là tác giả chính của nghiên cứu mới cho biết.
Theo các nhà nghiên cứu, khám phá này sẽ yêu cầu các nhà thiên văn học suy nghĩ lại về hành vi của khí ở rìa của các nhóm thiên hà. Do hydro di chuyển tự do qua các thiên hà hơn các thành phần khác của đám mây khí nên nó dễ dàng bị phân tán khi các vật thể trong thiên hà tương tác với nhau. Hydro phân tán trong Bộ tứ Stefan là một "viên nang thời gian" có thể cho các nhà khoa học biết về các sự kiện đã xảy ra khoảng một tỷ năm trước.
Các nhà thiên văn học kỳ vọng rằng tia cực tím sẽ thay đổi bản chất của hydro trong đám mây. Tia cực tím làm ion hóa các nguyên tử trong đám mây khí nguyên tử, có nghĩa là chúng sẽ nhận hoặc mất electron và kết quả là trở nên tích điện. Nhưng khí được quan sát trong Bộ tứ Stefan bằng cách nào đó không bị ion hóa.
Việc thiếu ion hóa chỉ ra rằng khí này có thể vẫn còn sau khi hình thành thiên hà. Ở xa các ngôi sao, các đám mây khuếch tán của hydro nguyên tử vẫn tự tồn tại, cho thấy rằng chúng là sản phẩm phụ của quá trình tương tác hình thành thiên hà. Cũng có thể đám mây bao quanh Bộ tứ Stephane có thể đã bị đẩy ra từ một vụ va chạm cổ xưa giữa hai thiên hà.
Cho đến nay, các nhà nghiên cứu không biết chính xác loại khí này có nguồn gốc như thế nào. Nhưng câu trả lời cho câu hỏi này có thể thay đổi cách chúng ta nghĩ về cách các thiên hà được sinh ra và phát triển.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.
Đọc thêm:
- Hubble đã chụp được một thiên hà bất thường lùn đầy màu sắc
- ESO đã công bố một bức ảnh về hậu quả của vụ nổ một ngôi sao lớn