Boeing đã phát hiện ra hai vấn đề lớn với Starliner chỉ vài tuần trước khi ra mắt

Một đại diện của Boeing cho biết hôm thứ Năm rằng công ty đang "từ bỏ" nỗ lực phóng Starliner vào ngày 21 tháng để tập trung vào các vấn đề được phát hiện gần đây với tàu vũ trụ.

Mark Nappi, phó chủ tịch và giám đốc chương trình của Starliner, cho biết hai vấn đề với tàu vũ trụ đã được phát hiện trước cuối tuần Ngày Tưởng niệm và công ty đã dành cả cuối tuần để điều tra chúng. Sau các cuộc thảo luận nội bộ liên quan đến Giám đốc điều hành Boeing Dave Calhoun, công ty đã quyết định hoãn chuyến bay thử nghiệm sẽ chở các phi hành gia NASA Suni Williams và Butch Wilmore đến Trạm Vũ trụ Quốc tế.

Những vấn đề này có vẻ khá nghiêm trọng, vì chúng được phát hiện vài tuần trước khi tên lửa Atlas V phóng Starliner. Vấn đề đầu tiên liên quan đến "các kết nối mềm" trong các đường dẫn từ Starliner đến dù của nó. Các kỹ sư phát hiện ra rằng chúng không mạnh như người ta từng nghĩ.

Trong một chuyến bay bình thường, những kết nối kém này sẽ không thành vấn đề. Nhưng hệ thống dù của Starliner được thiết kế để hạ cánh an toàn cho phi hành đoàn nếu một trong ba chiếc dù gặp sự cố. Tuy nhiên, do giới hạn ứng suất thấp hơn đối với các kết nối mềm này, nếu một chiếc dù bị hỏng, có thể các đường nối giữa tàu vũ trụ và hai chiếc dù còn lại sẽ bị đứt do ứng suất bổ sung.

Vấn đề thứ hai liên quan đến băng sợi thủy tinh P-213 được quấn quanh các bó dây điện trong xe. Những sợi cáp này chạy khắp nơi, và Nappi cho biết những bó cáp này dài hàng trăm mét. Băng được thiết kế để bảo vệ hệ thống dây điện khỏi các rãnh. Tuy nhiên, trong các thử nghiệm gần đây, người ta thấy rằng trong một số trường hợp nhất định có thể xảy ra trong chuyến bay, băng này rất dễ cháy.

Vào năm 2014, NASA đã chọn hai nhà cung cấp là Boeing và SpaceX để phát triển hệ thống vận chuyển phi hành đoàn cho các phi hành gia lên trạm vũ trụ. SpaceX đã hoàn thành chuyến bay đầu tiên có người vào năm 2020 và kể từ đó đã thực hiện thêm nhiệm vụ có người lái nữa. Boeing đã hoàn thành hai chuyến bay thử nghiệm Starliner không người lái và có kế hoạch hoàn thành chuyến bay trình diễn với các phi hành gia vào mùa hè này.

Hiện vẫn chưa rõ khi nào "chuyến bay thử nghiệm phi hành đoàn" này sẽ diễn ra. Nappi cho biết "có thể" nhiệm vụ sẽ thực hiện vào năm 2023, nhưng ông không đưa ra bất kỳ ngày nào. "Tôi chắc chắn sẽ không muốn cam kết với bất kỳ ngày hoặc khung thời gian nào," anh nói.

Boeing sẽ dành vài tuần tới để xem xét kỹ hơn những vấn đề này và xác định các cách giải quyết những vấn đề này cũng như các vấn đề khác. Ví dụ, Nappi cũng báo cáo rằng khi Boeing chuẩn bị nạp nhiên liệu vào Starliner trước chuyến bay vào tháng , một chiếc van bị kẹt khác đã được phát hiện. Các van luôn là một vấn đề với tàu vũ trụ Starliner.

Đọc thêm:

• Điều gì đã xảy ra với mô-đun mặt trăng ispace: Cơn ác mộng tồi tệ nhất của một kỹ sư phần mềm
• Vast và SpaceX có kế hoạch phóng trạm vũ trụ thương mại đầu tiên vào năm 2025