Sự sống phát triển mạnh ở nhiệt độ ổn định. Trên Trái đất, điều này được tạo điều kiện thuận lợi bởi chu trình carbon. Các nhà khoa học từ SRON, VU và RUG đã phát triển một mô hình dự đoán sự tồn tại của chu trình carbon trên các hành tinh ngoại, với điều kiện là phải biết khối lượng, kích thước lõi và lượng CO².
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng trong quá trình tìm kiếm sự sống trên các hành tinh bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta, các nhà thiên văn học không có khả năng chụp ảnh để xem những gì đang xảy ra ở đó. Các kính thiên văn hiện đại không có độ phân giải không gian cần thiết cho việc này - các hành tinh ngoài hành tinh quá nhỏ và ở rất xa. Tuy nhiên, bầu khí quyển của hành tinh có thể cho biết nhiều thông tin về vật thể. Do đó, các nhà khoa học có thể xác định vật liệu nào có trong bầu khí quyển của các hành tinh ngoài hành tinh.
Trong quá trình tìm kiếm sự sống, carbon rất được các nhà nghiên cứu quan tâm vì tác động làm giảm tốc độ của chu trình carbon đối với sự ấm lên và làm mát. Nhờ chu kỳ này, Trái đất luôn duy trì nhiệt độ thích hợp cho sự sống, trong khi Mặt trời trở nên sáng hơn 20% trong vòng một tỷ năm qua.
Cũng thú vị: Kính thiên văn TESS đã giúp nghiên cứu ngoại hành tinh KELT-9 b, nóng hơn một số ngôi sao
Các nhà khoa học đã phát triển một mô hình liên hệ giữa khối lượng và kích thước lõi của hành tinh với lượng CO² trong bầu khí quyển của nó. Các nhà thiên văn hiện có thể định lượng ba yếu tố này cho một hành tinh ngoại bằng kính thiên văn và mô hình sẽ cho biết liệu một chu trình carbon có thể tồn tại ở đó hay không. Khối lượng và kích thước của lõi hành tinh là những yếu tố bổ sung, vì chúng ảnh hưởng mạnh mẽ đến quá trình kiến tạo mảng, đóng vai trò quan trọng trong chu trình carbon.
Chu trình carbon có tác dụng hạn chế sự thay đổi nhiệt độ, vì khi hành tinh nóng lên, nó sẽ hấp thụ nhiều CO² hơn, dẫn đến giảm hiệu ứng nhà kính. Khi trời trở nên lạnh hơn, hiệu ứng ngược lại xảy ra. Bước đầu tiên của chu trình là phong hóa: đá phản ứng với CO² và nước mưa để tạo thành bicacbonat (HCO³). Nó lắng xuống đáy biển dưới dạng đá trầm tích (CaCO³), và một phần nhỏ cacbon hòa tan trong nước biển dưới dạng sản phẩm còn sót lại. Kiến tạo mảng sau đó vận chuyển đá trầm tích vào lớp phủ của Trái đất. Các núi lửa sau đó giải phóng CO² từ đá trầm tích trở lại bầu khí quyển.
Mark Oosterloo, tác giả chính của bài báo cho biết: “Chúng tôi không biết liệu có những hành tinh khác có kiến tạo mảng và chu trình carbon hay không. - Trong hệ mặt trời của chúng ta, Trái đất là hành tinh duy nhất mà chúng ta phát hiện ra chu trình cacbon. Chúng tôi hy vọng rằng mô hình mới có thể đóng góp vào việc phát hiện ra một hành tinh ngoại có chu kỳ carbon, và do đó, có thể là sự sống. "
Đọc thêm: