Tất cả sự sống trên Trái đất có lẽ bắt nguồn từ một tia lửa duy nhất trong lịch sử sơ khai của Trái đất. Sau một thời gian, cô đa dạng hóa, phân nhánh thành các loài giúp cô tồn tại. Thời gian chính xác của những khoảnh khắc này vẫn còn là vấn đề tranh luận trong cộng đồng khoa học, nhưng một nghiên cứu mới cho thấy rằng cả hai bước này có thể đã xảy ra sớm hơn người ta nghĩ. Nghiên cứu của các nhà khoa học tại Đại học College London dựa trên bằng chứng về sự sống đa dạng của vi sinh vật bên trong một tảng đá có kích thước bằng nắm tay ở Quebec, Canada, có tuổi đời từ 3,75 đến 4,28 tỷ năm.
Vào năm 2017, các nhà nghiên cứu phát hiện ra nó cho rằng các cấu trúc trong đá - những sợi nhỏ, phần lồi và ống - là do vi khuẩn cổ đại để lại. Nhưng không phải ai cũng tin rằng những cấu trúc này, sẽ đẩy lùi ngày xuất hiện những dấu hiệu sự sống đầu tiên trên Trái đất, ít nhất là 300 triệu năm trước, là có nguồn gốc sinh học.
Tuy nhiên, sau khi phân tích sâu hơn về tảng đá, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một cấu trúc thậm chí còn lớn hơn và phức tạp hơn những cấu trúc đã được xác định trước đó. Bên trong tảng đá là một cấu trúc giống như thân cây với các nhánh song song ở một bên dài gần một cm, và hàng trăm hình cầu hoặc ellipsoid méo mó cùng với các ống và dây tóc. “Điều này có nghĩa là sự sống có thể chỉ xuất hiện 300 triệu năm sau khi Trái đất hình thành. Theo quan điểm địa chất, điều này diễn ra nhanh chóng - về một cuộc cách mạng của Mặt trời xung quanh thiên hà, "tác giả chính của nghiên cứu, nhà địa hóa học Dominique Papineau từ Đại học California cho biết.
Một câu hỏi quan trọng đối với Papineau và các đồng nghiệp của ông là liệu những cấu trúc này có thể hình thành do kết quả của các phản ứng hóa học không liên quan đến sinh vật sống hay không. Theo bài báo, một số cấu trúc nhỏ hơn có thể được hình dung là sản phẩm của các phản ứng phi sinh học, nhưng thân cây "giống cây" mới được xác định có nhiều khả năng có nguồn gốc sinh học, vì không có cấu trúc như vậy được tạo ra bởi các phản ứng hóa học ( trong số những cái được tìm thấy trước đây). Ngoài các cấu trúc, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra các hóa chất khoáng hóa trong đá có thể là sản phẩm phụ của nhiều loại quá trình trao đổi chất khác nhau. Các hóa chất phù hợp với quy trình thu năng lượng của vi khuẩn, bao gồm sắt và lưu huỳnh. Tùy thuộc vào việc giải thích các đặc điểm hóa học, thậm chí có thể có những gợi ý về một phiên bản của quá trình quang hợp.
Cũng thú vị:
- nền tảng Microsoft Azure sẽ giúp bạn tìm hiểu về những góc tối nhất của không gian
- Kính viễn vọng không gian Hubble đã phát hiện ra một thiên hà xoắn ốc ngoằn ngoèo
Khám phá này chỉ ra khả năng Trái đất sơ khai - 300 triệu năm sau khi hình thành - là nơi sinh sống của nhiều vi khuẩn. Tảng đá được phân tích bằng cách sử dụng kết hợp quan sát quang học với kính hiển vi Raman (sử dụng sự tán xạ ánh sáng để xác định cấu trúc hóa học) và tái tạo kỹ thuật số các phần của tảng đá bằng một siêu máy tính xử lý hàng nghìn hình ảnh bằng hai kỹ thuật hình ảnh độ phân giải cao.
Mảnh đá được đề cập đến được Papineau thu thập vào năm 2008 từ Vành đai Nuvvuagittuq Supracrustal của Quebec (NSB), từng là một phần của đáy biển. NSB chứa một số loại đá trầm tích lâu đời nhất được biết đến trên Trái đất. Đá hóa thạch cũng được phân tích để xác định mức độ của các nguyên tố đất hiếm, và các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng nó thực sự có cùng mức độ với các mẫu đá cổ khác, xác nhận rằng nó có tuổi như các loại đá núi lửa xung quanh.
Trước phát hiện này, bằng chứng hóa thạch sớm nhất về sự sống đã được tìm thấy ở Tây Úc, có niên đại 3,46 tỷ năm. Tuy nhiên, vẫn tồn tại những tranh cãi tương tự về việc liệu những hóa thạch này có nguồn gốc sinh học hay không.
Có lẽ ý nghĩa thú vị nhất của khám phá này là ý nghĩa của nó đối với sự phân bố tiềm năng của sự sống trong vũ trụ. Nếu sự sống có thể phát triển và tiến hóa trong điều kiện khắc nghiệt của Trái đất từ rất sớm, thì nó có thể phổ biến trong không gian hơn chúng ta nghĩ.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.
Đọc thêm: