Xe tự hành Curiosity của cơ quan vũ trụ Mỹ đã bắt gặp một tảng đá hình cuốn sách trên bề mặt sao Hỏa. Trí tò mò đã phát hiện ra một tảng đá có hình dáng kỳ lạ giống với bìa cứng của một cuốn sách. Điều này cho thấy dù sứ mệnh của Curiosity đã kéo dài hơn 3800 ngày sao Hỏa (hay giờ mặt trời), nhưng vẫn còn rất nhiều điều kỳ thú trên bề mặt sao Hỏa mà nó vẫn có thể khám phá.
Trong blog của mình, NASA lưu ý rằng sự hình thành đá bất thường có thể là do nước thấm qua các vết nứt trên sao Hỏa hàng tỷ năm trước. Nước này có thể mang theo các khoáng chất rắn và lan truyền chúng trên bề mặt Hành tinh Đỏ. NASA giải thích trong bài đăng của mình: “Sau nhiều thế kỷ bị gió thổi bay cát khỏi những tảng đá mềm hơn, chúng đã bị đục khoét và chỉ còn lại những vật liệu cứng hơn.
Các nhà khoa học của NASA đã khéo léo đặt tên cho tảng đá là Terra Firme, có nghĩa là "vùng đất khô" hoặc "vùng đất vững chắc". Biệt danh phản ánh cảm giác khám phá, đề cập đến một cụm từ được sử dụng bởi các thủy thủ khi khám phá các lục địa mới, nhưng cũng có nghĩa đen là các khoáng chất cứng Curiosity được phát hiện trên sao Hỏa. Theo các phép đo của máy thám hiểm, viên đá có bề ngang khoảng 2,5 cm, nghĩa là nó nhỏ hơn một chút so với một cuốn sách thông thường. Người tự hành đã chụp được hình ảnh của Terra Firme bằng cách sử dụng Máy chụp ảnh thấu kính cầm tay sao Hỏa (MAHLI) ở phần cuối cánh tay rô bốt của nó.
Curiosity đã khám phá Gale Crater trên sao Hỏa từ tháng 2012 năm . Ông đã thực hiện một số khám phá mang tính bước ngoặt, bao gồm cả việc phát hiện ra nước lỏng ổn định trên sao Hỏa cổ đại. Mặc dù công việc gần đây của Curiosity đã phần nào bị lu mờ bởi những phát hiện của xe tự hành Perseverance tiên tiến hơn, nhưng nó vẫn tiếp tục thực hiện nghiên cứu khoa học tiên tiến.
Năm ngoái, Curiosity đã phát hiện ra bằng chứng về một thành phần quan trọng cho sự sống trên sao Hỏa. Các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu do Curiosity thu thập và lần đầu tiên tính toán tổng hàm lượng carbon hữu cơ của đá sao Hỏa. Kết quả cho thấy Hành tinh Đỏ có thừa một thành phần quan trọng cho sự sống.
Nhiệm vụ kế nhiệm của Curiosity, Perseverance, đang để lại các ống mẫu trên sao Hỏa cho các nhiệm vụ trong tương lai để lấy và quay trở lại Trái đất. Tất cả những điều này là một phần trong kế hoạch đầy tham vọng của NASA nhằm tìm hiểu xem liệu sự sống của vi sinh vật cổ đại có thể từng tồn tại trên Hành tinh Đỏ hay không.
Đọc thêm:
- Tàu thăm dò Perseverance của NASA đã tìm thấy dấu hiệu của một dòng sông sâu cổ đại
- NASA đang tìm cách nâng quỹ đạo của Hubble lên và tiếp tục công việc của mình