Các chuyên gia ESA bắt đầu công việc "làm tan băng" kính thiên văn Euclid

Giống như việc các tài xế cạo băng khỏi kính chắn gió ô tô vào mùa đông, các nhà khoa học ESA đang cố gắng "làm tan băng" kính viễn vọng Euclid trong khi ở cách xa nó cả triệu dặm.

Các lớp băng đã hình thành trên gương của Euclid, và mặc dù chúng mỏng nhưng lớp băng này đã gây ra một "sự giảm nhỏ nhưng tăng dần" về lượng ánh sáng sao mà kính viễn vọng thu được. ESA cho biết kính thiên văn đang tiếp tục quan sát khoa học trong khi các nhà khoa học bắt đầu làm nóng các bộ phận quang học có rủi ro thấp của tàu vũ trụ để bắt đầu quá trình làm tan băng. Đây là những khu vực có rủi ro thấp, tức là ở những khu vực đó, nước sẽ thoát ra khó có thể gây hại cho các công cụ khác.

“Việc rã đông sẽ khôi phục và duy trì công suất Euclid để thu thập ánh sáng từ các thiên hà cổ đại, nhưng đây là lần đầu tiên chúng tôi thực hiện quy trình này, ESA cho biết. “Chúng tôi có thể đoán được băng dính vào bề mặt nào, nhưng chúng tôi sẽ không biết chắc chắn cho đến khi làm được điều đó.”

Đây là một vấn đề đã biết với kính viễn vọng không gian. Các nhà khoa học biết rằng hầu như không thể ngăn chặn lượng nước nhỏ trong không khí xâm nhập vào tàu vũ trụ khi nó đang được lắp ráp, vì vậy "người ta luôn cho rằng nước có thể dần dần tích tụ và làm ô nhiễm tầm nhìn của Euclid", ESA cho biết trong một báo cáo. tuyên bố. Ngay sau khi ra mắt, các nhà khoa học đã “hâm nóng” kính viễn vọng, làm bay hơi hầu hết các phân tử nước, nhưng có vẻ như vẫn còn "một phần đáng kể". Trong môi trường không gian lạnh, các phân tử này bám vào bề mặt đầu tiên chúng chạm tới, một trong số đó là gương của kính thiên văn.

Vấn đề lần đầu tiên được đặt ra khi nhóm sứ mệnh nhận thấy ánh sáng sao giảm dần được đo bằng một trong hai dụng cụ khoa học của kính thiên văn. Để giúp lập danh mục 1,5 tỷ thiên hà, thiết bị VIS thu thập ánh sáng khả kiến ​​từ các ngôi sao giống như máy ảnh trên điện thoại thông minh, chỉ với số pixel nhiều hơn 100 lần. “Một số ngôi sao trong vũ trụ ESA cho biết độ sáng của chúng khác nhau, nhưng hầu hết chúng đều ổn định trong nhiều triệu năm. - Vì vậy, khi các thiết bị của chúng tôi phát hiện ra sự giảm dần yếu của số lượng photon, chúng tôi nhận ra rằng đó không phải là họ mà là chúng tôi."

Giải pháp đơn giản nhất là làm nóng toàn bộ tàu vũ trụ, nhưng điều này cũng sẽ làm nóng cấu trúc cơ học của kính thiên văn, các bộ phận của nó sẽ giãn nở nhưng không nhất thiết phải trở lại trạng thái ban đầu. Điều này sẽ ảnh hưởng đến chất lượng dữ liệu mà Euclid thu thập. Kính thiên văn bị ảnh hưởng bởi những thay đổi nhỏ nhất về nhiệt độ, vì vậy nhóm dự định làm nóng các bộ phận quang học có rủi ro thấp của kính thiên văn và theo dõi xem những thay đổi đó ảnh hưởng như thế nào đến lượng ánh sáng mà VIS thu thập.

Đây là vấn đề thứ hai với tàu vũ trụ. Tháng 9 năm ngoái, một cảm biến được thiết kế để tìm các ngôi sao nhằm mục đích điều hướng bối rối tia vũ trụ với các ngôi sao và không thể tự hướng tới một số khu vực nhất định trên bầu trời. Vấn đề đã được giải quyết trong một tháng. Các nhà khoa học hiện mong đợi một lượng nước nhỏ sẽ tiếp tục được giải phóng trong khoảng thời gian sáu năm của kính thiên văn trên quỹ đạo, vì vậy nếu quá trình tan băng dần dần thành công, quy trình tương tự có thể giữ cho các hệ thống của Euclid không có băng trong phần còn lại của sứ mệnh.

Đọc thêm:

• ESA đang thử nghiệm máy in 3D để in các bộ phận kim loại trên ISS
• NASA đã lên kế hoạch cho sứ mệnh VERITAS tới Sao Kim vào năm 2031