Một trong những vật thể thú vị nhất trong Hệ Mặt trời theo quan điểm tìm kiếm cơ hội cho sự sống ngoài Trái đất là vệ tinh Europa của Sao Mộc. Thoạt nhìn, châu Âu trông giống như một nhãn cầu đông lạnh khổng lồ được bao phủ bởi các tĩnh mạch. Thật khó để tưởng tượng hoạt động bên dưới bề mặt đóng băng này, nhưng các nhà khoa học tin rằng lớp đá bên dưới nó có thể đủ nóng để tan chảy, tạo ra những ngọn núi lửa dưới nước.
Các nhà khoa học NASA đã tiến hành một nghiên cứu mới và mô phỏng trên máy tính, cho thấy hoạt động núi lửa có thể đã xảy ra dưới đáy biển châu Âu trong quá khứ gần đây và có thể tiếp tục cho đến ngày nay. NASA có một sứ mệnh được gọi là tông đơ châu âu, nhắm mục tiêu vào năm 2024 để phóng, sẽ quay quanh vệ tinh băng giá và thu thập các phép đo có thể giúp các nhà khoa học trả lời dứt điểm những câu hỏi này. Các nhà khoa học đã tìm ra bằng chứng thuyết phục rằng có một đại dương nằm dưới lớp vỏ băng giá của châu Âu.
Nghiên cứu cho thấy mặt trăng có thể đã có đủ nhiệt bên trong để làm tan chảy một phần lớp đá này, một quá trình có thể cung cấp nhiên liệu cho núi lửa dưới đáy đại dương. Mô hình nhiệt trong nhà 3D được sản xuất và phân phối như một nghiên cứu chi tiết và kỹ lưỡng nhất về tác động của hệ thống sưởi trong nhà đối với châu Âu. Các nhà khoa học nói rằng một thành phần quan trọng của lớp phủ đá của mặt trăng này, đủ nóng để tan chảy, là do lực hấp dẫn mà Sao Mộc tác dụng lên các mặt trăng của nó. Khi Europa quay quanh sao Mộc, lực hấp dẫn của hành tinh lớn khiến phần bên trong của mặt trăng bị uốn cong. Chuyển động này khiến năng lượng đi vào bên trong mặt trăng và thoát ra dưới dạng nhiệt.
Mặt trong của mặt trăng càng uốn cong, lượng nhiệt tỏa ra càng nhiều. Nghiên cứu gần đây cho thấy nhiệt lượng tản ra ở đâu và cách nó làm tan chảy lớp vỏ đá, làm tăng khả năng phun trào núi lửa dưới đáy biển. Đây là một khám phá quan trọng vì ở đây trên Trái đất chúng ta biết rằng các suối nước nóng núi lửa dưới đáy đại dương, thậm chí ở một số phần sâu nhất của nó, thường chứa đầy sự sống.
Đọc thêm: