Các nhà thiên văn học từ Phòng thí nghiệm Thiên văn học Quang học và Hồng ngoại (NOIRLab) của Quỹ Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ (NSF) đã phát hiện ra tiểu hành tinh 2021 PH27: nó là tiểu hành tinh được biết đến nhanh nhất và gần Mặt trời nhất. Tiểu hành tinh mới 2021 PH27 thực hiện một vòng quay hoàn toàn quanh Mặt trời trong 113 ngày và hội tụ với ngôi sao ở khoảng cách 20 triệu km, gần sao Thủy hơn.
Tiểu hành tinh này được phát hiện vào ngày 13 tháng 70 bởi nhà vật lý thiên văn Scott Shepard của Viện Carnegie, sau đó các nhà khoa học đã tính toán quỹ đạo của nó và phát hiện ra rằng quỹ đạo của nó có hình elip, bán trục lớn hoặc bán kính lớn nhất của nó chỉ là 2021 triệu km. Trong quá trình chuyển động trên quỹ đạo của tiểu hành tinh, nó đi qua quỹ đạo của cả Sao Kim và Sao Thủy. 27 PH88 đang di chuyển nhanh hơn bất kỳ tiểu hành tinh nào được phát hiện trước đây, chỉ đứng sau Sao Thủy với chu kỳ quay ngày.
Scott Shepard cho biết: “Mặc dù thời gian sử dụng kính viễn vọng rất có giá trị đối với các nhà thiên văn học, nhưng bản chất quốc tế và tình yêu đối với những điều chưa biết đã khuyến khích các nhà thiên văn học gác lại các quan sát khoa học của riêng họ để theo dõi những khám phá mới thú vị như thế này”.
Đọc thêm:
- Các nhà khoa học đã tìm ra nguồn gốc của tiểu hành tinh đã giết chết loài khủng long
- Vật thể lạ đã được phát hiện trong vành đai tiểu hành tinh giữa sao Hỏa và sao Mộc
Do tiếp cận Mặt trời mạnh như vậy, tiểu hành tinh nóng lên tới 480° C. Các tác giả cũng phát hiện ra rằng quỹ đạo của nó có thể không ổn định và vì điều này, trong vài triệu năm tới, nó sẽ va chạm với Mặt trời , Sao Thủy hoặc Sao Kim hoặc đi vào các vùng xa xôi khác của Thiên hà .
Có một số giả thuyết về nguồn gốc của tiểu hành tinh này: giả thuyết thứ nhất cho rằng nó là một phần của vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, và giả thuyết thứ hai cho rằng nó là hạt nhân thoái hóa của một sao chổi đã tiêu thụ tất cả các vật chất dễ bay hơi.
Các nhà thiên văn học cho biết những quan sát sâu hơn có thể giúp giải quyết bí ẩn, nhưng Shepard và các nhà thiên văn học khác sẽ phải đợi vài tháng để thu thập thêm dữ liệu. PH27 2021 hiện đang di chuyển phía sau Mặt trời, theo quan điểm của chúng tôi. Dự kiến nó sẽ quay trở lại tầm nhìn từ Trái đất vào đầu năm 2022, khi các quan sát mới có thể xác định rõ hơn quỹ đạo của nó, cho phép tiểu hành tinh này nhận được tên chính thức.
Đọc thêm:
- NASA đang nghiên cứu hoạt động giống sao chổi của tiểu hành tinh Phaeton
- NASA đang chuẩn bị cho việc phóng Lusy, sứ mệnh đầu tiên tới các tiểu hành tinh thành Troy