Hubble một lần nữa làm hài lòng các nhà thiên văn học với một hình ảnh tuyệt đẹp mới - trên đó, kính viễn vọng không gian đã ghi lại cảnh ba thiên hà tự tin "bước" về phía va chạm và hợp nhất. Mặc dù các vụ va chạm thiên hà khá phổ biến, nhưng trường hợp cụ thể này có thể được coi là hiếm vì mỗi trong bộ ba thiên hà hiện đang sinh ra các ngôi sao mới.
Ba thiên hà mà chúng ta thấy trong chòm sao Volopas cuối cùng sẽ hợp nhất thành một thiên hà lớn. Trong quá trình này, cấu trúc xoắn ốc trông rất đẹp trong ảnh sẽ bị phá hủy bởi tương tác hấp dẫn giữa bộ ba.
Hình ảnh cho thấy ba thiên hà, được gọi chung là SDSSCGB 10189, đủ gần để chúng dường như đang hợp nhất. hình thức của họ đã hơi bị biến dạng, và Hubble cố định các luồng khí và bụi thậm chí kết nối chúng. Ba thiên hà phát ra rất nhiều ánh sáng.
Trong SDSSCGB 10189, ba thiên hà hình thành sao lớn chỉ cách nhau 50 năm ánh sáng. Mặc dù điều này nghe có vẻ như là một khoảng cách lớn không mang nhiều nguy cơ va chạm, nhưng theo quan điểm vũ trụ, nó chỉ cách gần hai bước. Ví dụ, Andromeda, là thiên hà gần nhất với Dải Ngân hà của chúng ta, ở khoảng cách hơn 2,5 triệu năm ánh sáng so với Mặt trời (nhân tiện, các nhà thiên văn học cũng dự đoán một vụ va chạm của các thiên hà này, nhưng nó vẫn còn quá xa nên bạn không nên lo lắng về nó).
Một hình ảnh mới của kính viễn vọng không gian NASA Hubble là một phần của nghiên cứu về nguồn gốc của các thiên hà lớn nhất và nặng nhất trong vũ trụ, mà các nhà thiên văn học gọi là cụm thiên hà sáng nhất (BCG).
Nó được hình thành khi một thiên hà lớn hấp thụ những thiên hà nhỏ hơn hoặc khi các thiên hà giàu khí như bộ ba này va chạm và hợp nhất. Quá trình này có thể được sử dụng để theo dõi sự hình thành của các cụm thiên hà – cấu trúc vũ trụ khổng lồ bao gồm hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn thiên hà. Các nhà khoa học cũng hy vọng rằng cụm này có thể cung cấp manh mối về sự tiến hóa của cái gọi là "mạng vũ trụ" - cấu trúc rối rắm của các cụm và dải vật chất được hình thành bởi vật chất tối kết nối các thiên hà riêng lẻ trong cụm.
Vẫn còn một cuộc tranh luận về những gì là sáng nhất ngân hà cụm và tại thời điểm nào trong lịch sử 13,8 tỷ năm của vũ trụ mà chúng bắt đầu hình thành. Một số nhà thiên văn học tin rằng những thiên hà lớn, sáng này hình thành sớm trong vũ trụ, khi nó bằng khoảng 19% tuổi hiện tại. Những người khác tin rằng những thiên hà như vậy vẫn đang hình thành và phát triển. Sự hợp nhất của SDSSCGB 10189 có thể tạo ra một thiên hà như vậy, và do đó cuối cùng làm sáng tỏ bí ẩn về cách thức và thời điểm những vật thể sáng, nặng này hình thành.
Cũng thú vị: