Các nhà địa chất từ Đại học British Columbia, dẫn đầu bởi Brendan Dyck, đã sử dụng chuyên môn của họ trong việc hình thành hành tinh để giúp các nhà khoa học xác định các hành tinh ngoài hành tinh có thể hỗ trợ sự sống. Nhà thiên văn đã xác định được hơn 4 ngoại hành tinh, những hành tinh khác đang chờ xác nhận. Một số hành tinh quay quanh các ngôi sao trong khu vực được coi là có thể sinh sống được và có khả năng hỗ trợ sự sống.
Dyck nói rằng việc khám phá ra bất kỳ hành tinh ngoài hành tinh nào là một nỗ lực thú vị, nhưng điều chính mà các nhà khoa học muốn biết khi phát hiện ra một ngoại hành tinh mới là liệu có những hành tinh nhỏ hơn thuộc loại Trái đất có lõi sắt trong số đó hay không. Những hành tinh này thường nằm trong vùng sinh sống của ngôi sao mà chúng quay quanh, ở khoảng cách thích hợp để hỗ trợ nước lỏng trên bề mặt của chúng.
Cũng thú vị: Khám phá trên Mặt trăng: Nước bề mặt trên những phần có ánh nắng mặt trời
Mặc dù việc tìm kiếm hành tinh như vậy là một cách tốt để sắp xếp thông qua hàng nghìn hành tinh ứng cử viên, nhưng chỉ quay quanh quỹ đạo trong khu vực này là không đủ để đảm bảo khả năng sinh sống. Các nhà khoa học xem xét Mars, vốn quay quanh khu vực có thể sinh sống được của Mặt trời, nhưng tất cả nước trên đó đã cạn kiệt từ lâu. Dyck nói rằng thông tin địa chất về hành tinh đá này có thể đóng một vai trò trong việc thu hẹp khu vực tìm kiếm.
Kết quả nghiên cứu cho thấy nếu các nhà khoa học biết lượng sắt có trong lớp phủ của một hành tinh, họ có thể dự đoán lớp vỏ dày bao nhiêu và liệu có thể có nước lỏng và bầu khí quyển hay không. Đây là một cách chính xác hơn để xác định các hành tinh mới giống Trái đất hơn là chỉ dựa vào vị trí của chúng trong khu vực có thể sinh sống được.
Các nhà địa chất học nói rằng các hành tinh có lõi lớn tạo thành lớp vỏ mỏng hơn, trong khi các hành tinh có lõi nhỏ hơn tạo thành lớp vỏ dày hơn, giàu sắt hơn, chẳng hạn như trên sao Hỏa. Độ dày của vỏ Trái đất sẽ quyết định liệu nó có hỗ trợ kiến tạo mảng hay không và nó có thể có bao nhiêu nước và khí quyển. Nước và độ dày của khí quyển là chìa khóa của sự sống như chúng ta biết.
Đọc thêm:
- 10 khám phá địa chất gây chấn động chúng ta vào năm 2020
- Các nhà địa chất đang mô hình hóa điều kiện đất trên sao Hỏa để trồng cây trên sao Hỏa trong tương lai