Tàu thăm dò sao Hỏa của NASA Sự kiên trì hiện đang khám phá các mỏm đá dọc theo miệng Miệng núi lửa Bellevue. Xe tự hành Curiosity đã lấy một mẫu cách nó khoảng 3,7 km ở một nơi gọi là Ubahara. Miệng núi lửa có tên chính thức và địa điểm khoan được xác định bằng một biệt danh, do đó có dấu ngoặc kép. Cả hai cái tên đều nằm trong số nhiều cái tên mà các nhiệm vụ của NASA không chỉ áp dụng cho các miệng núi lửa mà còn cho mọi tảng đá và viên sỏi trở thành đối tượng nghiên cứu.
Các nhà khoa học cho biết: "Lý do số 1 mà chúng tôi chọn những cái tên này là để giúp nhóm theo dõi những gì họ tìm thấy hàng ngày". "Sau đó, chúng ta có thể đặt tên cho các ngọn đồi và đá, thảo luận về chúng và cuối cùng ghi lại những khám phá của chúng ta." Vậy những cái tên được chọn như thế nào và cách tiếp cận quá trình này đã thay đổi như thế nào trong những năm qua?
Sự khác biệt giữa tên chính thức của Marcy và cái không chính thức có vẻ đơn giản - cái chính thức đã được phê duyệt bởi tổ chức của các nhà khoa học được gọi là Liên minh Thiên văn Quốc tế (IAU). Chính ông là người đặt ra các tiêu chuẩn để gán tên cho các vật thể hành tinh và đăng ký chúng trong "Sổ tay Danh pháp Hành tinh".
Ví dụ, những miệng núi lửa rộng hơn 60 km được đặt theo tên của các nhà khoa học nổi tiếng hoặc nhà văn khoa học viễn tưởng. Những cái nhỏ hơn được đặt tên theo các thành phố có dân số dưới 100 người. Vâng, một miệng núi lửa Hồ, khám phá Sự kiên trì, được đặt tên theo một thị trấn ở Bosnia. Và Belva, miệng hố va chạm bên trong Hồ, được đặt tên theo một thị trấn ở Tây Virginia. Đổi lại, nó được đặt theo tên của Belva Lockwood, người tranh cử tổng thống vào năm 1884 và 1888.
Trên bản đồ sao Hỏa, có hơn 2 đối tượng có tên chính thức, nhưng thậm chí còn có nhiều đối tượng không chính thức hơn. Các nhiệm vụ đầu tiên của sao Hỏa đôi khi chọn những cái tên lạ, thậm chí sử dụng tên của các nhân vật hoạt hình. Trong số các từ đồng nghĩa không chính thức được phi hành đoàn của tàu thám hiểm đầu tiên của NASA, Sojourner, sử dụng vào cuối những năm 1990 là Yogi's Rock (sau Yogi Bear), Casper và Scooby-Doo.
Sau sự xuất hiện của Mars Rovers Spirit và Oppocác nhà nghiên cứu rtunity đã chuyển sang những cái tên phức tạp hơn. Ví dụ, một đội Opportunity được đặt tên là Endurance Crater theo tên con tàu chở chuyến thám hiểm thất bại của Ernest Shackleton tới Nam Cực. Tò mò và Kiên trì được đặt theo tên của các nhà văn khoa học viễn tưởng Ray Bradbury và Octavia E. Butler. Đội InSight đặt tên cho tảng đá mà các tên lửa đẩy sau của tàu đổ bộ va vào khi hạ cánh là "Rolling Stones Rock" (tất nhiên, để vinh danh ai). Và nhóm Curiosity đã đặt tên cho ngọn đồi sao Hỏa để vinh danh đồng nghiệp của họ là Rafael Navarro-Gonzalez, người đã chết vì biến chứng của COVID-19.
Với một số trường hợp ngoại lệ, các nhiệm vụ Tò mò và Kiên trì gắn với các biệt danh dựa trên địa danh trên mặt đất. Trước khi Curiosity hạ cánh vào năm 2012, nhóm thám hiểm đã tạo ra một bản đồ địa chất của khu vực hạ cánh. Họ bắt đầu bằng cách vẽ một lưới, tạo các ô vuông hoặc góc phần tư, tương đương với khoảng 1,2 km mỗi cạnh và những ô này được liên kết theo chủ đề với các địa điểm quan trọng về mặt địa chất trên Trái đất.
Sau đó, cũng như bây giờ, các thành viên trong nhóm đề xuất ý tưởng cho các chủ đề dựa trên những nơi họ đã từng làm việc hoặc có mối liên hệ cá nhân với điều kiện là những cái tên đó có thể bất tử trong các tài liệu nghiên cứu trong tương lai. Khi một chủ đề được chọn, hàng trăm tên phù hợp với chủ đề đó sẽ được thu thập. Một con số như vậy là cần thiết, bởi vì số lượng của chúng có thể giảm nhanh chóng, với điều kiện là Tò mò có thể vẫn ở trong góc phần tư trong nhiều tháng.
Đối với góc phần tư cuối cùng của Curiosity, nhóm đã chọn một chủ đề được đặt tên theo Roraima, bang cực bắc của Brazil và Núi Roraima, nằm gần biên giới Venezuela, Brazil và Guyana. Đây đã trở thành chủ đề đầu tiên của góc phần tư Nam Mỹ. Đối với Sự kiên trì, các nhà khoa học đã chọn chủ đề về một công viên quốc gia. Xe tự hành hiện đang khám phá góc phần tư Núi Rocky và gần đây đã khoan vào đá tại một địa điểm có biệt danh là "Đỉnh Powell".
Đọc thêm: