Các nhà khoa học đang nghiên cứu kỹ lưỡng về mặt trăng lớn nhất của sao Thổ, Titan. Một lý do để nghiên cứu Titan là các nhà nghiên cứu tin rằng nó có thể nắm giữ manh mối về giai đoạn đầu của quá trình tiến hóa của sự sống ở đây trên Trái đất. Vấn đề khi nghiên cứu Titan là mặt trăng bị bao phủ trong một bầu khí quyển mờ ảo của khói mù màu nâu cam từ sol khí hữu cơ.
Bản chất và nguồn gốc của loại sol khí hữu cơ này vẫn còn là một bí ẩn. Trong phòng thí nghiệm, các nhà nghiên cứu của IBM đã phát hiện ra những chi tiết mới về cách thức mà đám mây của Titan có thể hình thành và thành phần hóa học của nó có thể trông như thế nào. Các nhà khoa học thu được hình ảnh về các giai đoạn phát triển khác nhau của các phân tử trong sương mù.
Sương mù Mặt Trăng bao gồm các hạt nano, lần lượt được cấu tạo bởi nhiều phân tử hữu cơ lớn và phức tạp có chứa carbon, hydro và nitơ. Các phân tử tạo thành một dòng phản ứng hóa học khi tia cực tím và bức xạ vũ trụ rơi vào hỗn hợp khí mêtan, nitơ và các khí khác.
Các nhà khoa học hành tinh hiện tin rằng Trái đất có thể đã bị bao quanh bởi một lớp sương mù tương tự cách đây khoảng 2,8 tỷ năm. Nghiên cứu tinh vân xung quanh Titan ngày nay cho phép các nhà khoa học xem bầu khí quyển của Trái đất cổ đại có thể như thế nào. Các nhà khoa học đã tìm hiểu về thành phần của tinh vân xung quanh Titan nhờ tàu vũ trụ Cassini, quay quanh sao Thổ từ năm 2004 đến năm 2017.
Tàu vũ trụ đã thực hiện các phép đo trực tiếp về bầu khí quyển của Mặt trăng, nhưng chúng ta vẫn chưa hiểu tất cả các chi tiết về bầu khí quyển của Titan. Trong một thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, nhóm nghiên cứu đã sử dụng hỗn hợp khí metan và nitơ. Sau đó, họ thực hiện các phản ứng hóa học bằng cách sử dụng phóng điện mô phỏng các điều kiện trong bầu khí quyển của Titan.
Đọc thêm:
- Sao chổi hay tiểu hành tinh: Điều gì đã giết chết loài khủng long và nó đến từ đâu?
- Các vùng không gian lạ có thể làm hỏng các vệ tinh quay quanh quỹ đạo