NASA đã công bố kế hoạch của mình cho một máy bay trực thăng nhỏ Sao Hỏa khéo léo, đã đến Hành tinh Đỏ bằng xe tự hành Perseverance. Theo cơ quan vũ trụ, nó được lên kế hoạch bật và triển khai máy bay trực thăng lần đầu tiên vào khoảng sau ngày 8 tháng 2021 năm . Đây sẽ là nỗ lực đầu tiên để điều khiển một thiết bị trên một hành tinh khác.
Một máy bay không người lái nhỏ dưới dạng trực thăng sẽ được sử dụng để thử nghiệm và trình diễn công nghệ bay trên sao Hỏa. Trọng lượng của nó chỉ 1,8 kg và độ cao bay tối đa là 5 m, hiện nó được gắn vào bụng của tàu tự hành Perseverance, vì đó là cách nó đến sao Hỏa. Xe tự hành đã thả tấm chắn bảo vệ Ingenuity và hiện đang lăn bánh đến "sân bay" được chỉ định, nơi Ingenuity sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên. Khi đến đó, anh ta sẽ có 30 Mars Zoles, tương đương với 31 ngày Trái đất, để hoàn thành nhiệm vụ của mình.
NASA trước đây đã nhiều lần nhấn mạnh rằng Ingenuity là một thử nghiệm và hoàn toàn có khả năng chiếc trực thăng sẽ không thể điều khiển chuyến bay. Cơ quan vũ trụ lưu ý rằng việc vận hành máy bay không người lái trên sao Hỏa sẽ khó khăn hơn nhiều so với trên Trái đất, một phần là do sự khác biệt về bầu khí quyển, nhiệt độ và ánh sáng mặt trời có sẵn.
Khéo léo sẽ cố gắng bay trong bầu khí quyển có mật độ bằng 1% so với Trái đất, khiến nó khó đạt được lực nâng, nhưng nó sẽ được hỗ trợ bởi lực hấp dẫn, bằng một phần ba mật độ của hành tinh chúng ta.
Nhóm NASA đã thiết kế Ingenuity nhỏ, nhẹ và có khả năng giữ ấm các bộ phận nhạy cảm ở nhiệt độ thấp. Máy bay trực thăng đã được thử nghiệm nhiều lần trong điều kiện mô phỏng tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực - mặc dù NASA cho biết nhóm nghiên cứu đang lo lắng về lần thử tiếp theo. Chuyến bay đầu tiên sẽ liên quan đến việc bay lên với tốc độ khoảng một mét mỗi giây đến độ cao 3 m, lơ lửng ở đó trong 30 giây rồi hạ xuống trở lại bề mặt.
Farah Alibey, Giám đốc Tích hợp Trực thăng Sao Hỏa của NASA, giải thích: “Giống như mọi thứ liên quan đến trực thăng, kiểu triển khai này chưa từng được thực hiện trước đây. Khi chúng tôi bắt đầu triển khai, sẽ không có đường quay lại. Tất cả các hành động được phối hợp chặt chẽ, không thể đảo ngược và phụ thuộc vào nhau. Nếu thậm chí có dấu hiệu cho thấy điều gì đó không diễn ra như mong đợi, chúng tôi sẽ thay đổi kế hoạch của mình và đợi một hoặc nhiều lần muối bỏ bể cho đến khi chúng tôi hiểu rõ hơn về những gì đang diễn ra."
Đọc thêm:
- NASA đề nghị nghe âm thanh từ chuyến đi Perseverance rover
- Blue Origin sẽ mô phỏng lực hấp dẫn của mặt trăng cho NASA