Để điều này không xảy ra, nó đã thay đổi lịch sử mãi mãi, rơi xuống Trái đất khoảng 66 triệu năm trước.
Vụ va chạm Chicxulub, như tên gọi của nó, đã để lại một miệng hố ngoài khơi bờ biển Mexico trải dài 150 km và sâu 20 km. Hành động hủy diệt của nó đã dẫn đến sự kết thúc đột ngột và thảm khốc đối với triều đại của loài khủng long, gây ra sự tuyệt chủng hàng loạt của chúng, cũng như cái chết của gần / số loài thực vật và động vật trên Trái đất.
Tiểu hành tinh đến từ đâu và rơi xuống Trái đất như thế nào?
Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature's Scientific Reports, nhà vật lý thiên văn Amir Siraj của Đại học Harvard và nhà thiên văn học Avi Loeb đã đưa ra một lý thuyết mới có thể giải thích nguồn gốc và đường đi của vật thể thảm khốc này.
Sử dụng phân tích thống kê và lập mô hình hấp dẫn, Siraj và Loeb đã tính toán rằng một phần đáng kể các sao chổi chu kỳ dài từ Đám mây Oort, một khối cầu vụn băng giá ở rìa Hệ Mặt trời, có thể đã bị trường hấp dẫn của Sao Mộc đánh bật khi chúng quay quanh .
Trong những lần đi qua gần Mặt trời, các sao chổi, có biệt danh là "kẻ ăn cỏ mặt trời", có thể chịu lực thủy triều mạnh phá vỡ các mảnh đá và cuối cùng tạo ra các mảnh vỡ sao chổi.
Siraj cho biết: “Trong thời gian bùng phát Mặt trời, phần sao chổi ở gần Mặt trời hơn chịu lực hấp dẫn mạnh hơn phần ở xa hơn, dẫn đến lực thủy triều tác động lên vật thể”. “Bạn có thể nhận được cái gọi là sự hủy diệt thủy triều, trong đó một sao chổi lớn vỡ thành nhiều mảnh nhỏ hơn. Và quan trọng nhất, trên đường quay trở lại đám mây Oort, có nhiều khả năng một trong những mảnh vỡ này sẽ rơi xuống Trái đất."
Các tính toán mới từ lý thuyết Siraj và Loeb làm tăng xác suất các sao chổi chu kỳ dài va chạm với Trái đất lên khoảng 10 lần và cho thấy khoảng 20% trong số các sao chổi này trở thành năng lượng mặt trời.
Các nhà nghiên cứu cho biết vận tốc va chạm mới của họ phù hợp với tuổi của Chicxulub, đưa ra lời giải thích thỏa đáng về nguồn gốc của nó và các tiền lệ tương tự khác.
Loeb nói: “Bài báo của chúng tôi cung cấp cơ sở để giải thích sự xuất hiện của sự kiện này. "Chúng tôi đưa ra giả thuyết rằng trên thực tế, nếu bạn đập vỡ một vật thể khi nó đến gần Mặt trời, nó có thể gây ra tần suất các sự kiện tương ứng và loại tác động đã giết chết loài khủng long."
Bằng chứng được tìm thấy trong miệng núi lửa Chicxulub cho thấy rằng đá bao gồm các chondrite carbon. Giả thuyết của Siraj và Loeb cũng có thể giải thích thành phần bất thường này.
Một giả thuyết phổ biến về nguồn gốc của Chicxulub nói rằng tác nhân va chạm đến từ vành đai chính, là vành đai tiểu hành tinh nằm giữa quỹ đạo của Sao Mộc và Sao Hỏa. Tuy nhiên, chondrite carbon rất hiếm trong số các tiểu hành tinh ở vành đai chính nhưng có thể phổ biến rộng rãi trong số các sao chổi chu kỳ dài, cung cấp thêm bằng chứng cho giả thuyết tác động của sao chổi.
Các miệng núi lửa tương tự khác có cùng thành phần. Chẳng hạn như một vật thể đã rơi xuống khoảng 2 tỷ năm trước ở Nam Phi, đây là miệng núi lửa lớn nhất được xác nhận trong lịch sử Trái đất và một tiểu hành tinh ở Kazakhstan. Các nhà nghiên cứu cho biết thời gian của những vụ va chạm này hỗ trợ tính toán của họ về tần suất dự kiến của sao chổi có kích thước bằng Chicxulub bị thủy triều phá hủy.
Siraj và Loeb cho biết giả thuyết của họ có thể được kiểm tra bằng cách nghiên cứu những miệng hố này, những miệng hố khác giống như chúng và thậm chí cả những miệng hố trên bề mặt mặt trăng để xác định thành phần của các tác nhân va chạm. Lấy mẫu sao chổi từ không gian cũng có thể hữu ích.
Loeb nói: “Tôi hy vọng chúng ta có thể kiểm tra lý thuyết với nhiều dữ liệu hơn về các sao chổi trong thời gian dài, có được số liệu thống kê chính xác hơn và có thể thấy bằng chứng về một số mảnh vỡ”.
Loeb nói rằng hiểu được điều này không chỉ quan trọng để giải quyết bí ẩn về lịch sử Trái đất, mà còn có thể chứng minh tính quyết định nếu một sự kiện như vậy đe dọa hành tinh này một lần nữa. "Đó hẳn là một cảnh tượng ấn tượng, nhưng chúng tôi không muốn nhìn thấy nó lần nữa."
Đọc thêm:
- Kính viễn vọng Hubble đã phát hiện ra một cụm các lỗ đen nhỏ
- Các vùng không gian lạ có thể làm hỏng các vệ tinh quay quanh quỹ đạo