Ngoại hành tinh LHS 1140b cách Trái đất 50 năm ánh sáng và có khả năng có bề mặt chứa nước với các điều kiện thích hợp cho sự sống. Kính viễn vọng không gian James Webb đã phát hiện ra ngoại hành tinh có khả năng sinh sống được LHS 1140b vào tháng 50 năm ngoái. Khoảng cách của nó với hệ mặt trời là khoảng năm ánh sáng.
Vào thời điểm đó, một trong những thiết bị chính của James Webb, NIRSpec, đang nghiên cứu bầu khí quyển của nó khi nó đi qua đĩa của ngôi sao mẹ. Hiện tượng như vậy được gọi là quá cảnh. Theo giả định ban đầu, đó là một hành tinh đá khổng lồ nặng gấp sáu lần Trái đất.
Tuy nhiên, gần đây ông đã tiến hành một nghiên cứu chính xác hơn về nó. Dựa trên các quan sát, hóa ra khối lượng và kích thước của nó không lớn như giả định trước đây (khối lượng của ngoại hành tinh lớn hơn Trái đất 5,6 lần và bán kính lớn hơn Trái đất 1,73 lần) và chính hành tinh này có thể là một thế giới đại dương. Đối với nhiệt độ trung bình trên bề mặt của nó, nó có lẽ khá thấp và khoảng -47 độ C, và độ nắng ước tính của hành tinh này là 0,42 so với Trái đất.
Điều thú vị là hành tinh này quay quanh một sao lùn đỏ có khối lượng bằng 0,18 lần khối lượng Mặt Trời. Nó nằm tương đối gần ngôi sao của nó, nhưng bức xạ yếu của ngôi sao không thể làm nóng (hoặc làm ấm) bề mặt của nó, điều này là tốt vì các hành tinh có đại dương toàn cầu thường dễ bị ảnh hưởng bởi cái gọi là hiệu ứng nhà kính, điều này vô hiệu hóa khả năng sống.
Hóa ra nếu thực sự có một đại dương toàn cầu trên LHS 1140b, thì nhiệt độ của nước trên bề mặt của nó sẽ vượt quá điểm đóng băng, điều này cho thấy khả năng thích hợp của nó đối với sự xuất hiện của đời sống sinh học. Tuy nhiên, cũng có thể có một lựa chọn khác, theo đó ngoại hành tinh (dựa trên ước tính kích thước và mật độ của nó) có thể có bầu khí quyển khí đậm đặc (thay vì 10% nước trên bề mặt của nó).
Tuy nhiên, dữ liệu từ phân tích quang phổ của bầu khí quyển của nó, cũng như các mô phỏng tương ứng, cho thấy hành tinh này có một lượng nước khổng lồ chứ không phải bầu khí quyển dày đặc, ít nhất điều này có nhiều khả năng xảy ra hơn. Về mặt này, ngoại hành tinh này là một ứng cử viên sáng giá cho vai trò được gọi là hành tinh đại dương, nhân tiện, khá nhiều trong số đó đã được phát hiện.
Đọc thêm: