Các nhà khoa học từ Đại học Notre Dame đã phát hiện ra cánh quạt từ tính đầu tiên trong một hệ sao biến quang. Hệ thống sao J0240 chỉ là hệ thống thứ hai như vậy trong lịch sử. Nó được xác định vào năm 2020 là một biến số thảm khốc bất thường - một hệ thống nhị phân bao gồm một ngôi sao lùn trắng và một ngôi sao khổng lồ đỏ. Một ngôi sao lùn trắng nhỏ gọn thông thường thu thập khí và tăng khối lượng của nó. Tuy nhiên, trong J0240, một sao lùn trắng có từ tính đang quay nhanh đẩy khí và đẩy nó ra khỏi hệ thống nhị phân.
Peter Harnavich, giáo sư vật lý thiên văn kiêm trưởng khoa vật lý tại Notre Dame và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Để một cánh quạt như vậy xuất hiện, cần có một ngôi sao lùn quay nhanh với từ trường mạnh. - Thông thường, khí rời khỏi ngôi sao tài trợ rơi vào quỹ đạo của một sao lùn trắng. Nhưng trong trường hợp này, khí thoát ra khỏi ngôi sao đôi theo một đường xoắn ốc rộng, tạo thành một cánh quạt."
Sao lùn trắng là lõi của những ngôi sao nhỏ đã cháy hết nguồn năng lượng. Chúng phát sinh ở giai đoạn cuối của vòng đời của các thiên thể nặng hơn Mặt trời khoảng mười lần. Tuy nhiên, nếu không có ngôi sao đồng hành, vật thể sẽ không bao giờ trở thành một phần của hệ thống các biến số thảm khốc.
Biến số thảm khốc duy nhất khác tương tự như J0240 là AE Aquarii, một hệ thống sao đôi được biết đến từ những năm 1950. Tuy nhiên, trong J0240, nó được quan sát gần mặt phẳng quỹ đạo của hệ sao đôi, có nghĩa là khí thoát ra khỏi hệ có thể nhìn thấy dưới dạng bóng trên nền của ánh sáng sao. Đây là bằng chứng trực tiếp đầu tiên cho thấy một cánh quạt từ tính đẩy khí ra khỏi một ngôi sao đỏ.
Các nhà khoa học cho biết: “Điểm độc đáo của hệ thống là chúng ta thực sự có thể nhìn thấy các khối khí được đẩy ra bởi cánh quạt. "Khí này chặn một số ánh sáng từ cả hai ngôi sao và chúng tôi có thể quan sát sự hấp thụ này trong dữ liệu của mình."
Đọc thêm: