Tàu quỹ đạo khí ExoMars Trace của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã giúp các nhà khoa học lần đầu tiên quan sát được bầu khí quyển của Sao Hỏa phát sáng như thế nào với ánh sáng xanh lục, nghĩa là nó phát sáng như vậy trong quang phổ ánh sáng khả kiến. Chúng ta đang nói về một hiệu ứng gọi là sự phát sáng nội tại của khí quyển, đó là sự phát xạ ánh sáng yếu của khí quyển.
Mặc dù ánh sáng rực rỡ của bầu khí quyển sao Hỏa có một số điểm giống với ánh sáng phía bắc của Trái đất, nhưng theo các nhà khoa học, nó phát sinh vì những lý do khác nhau. ESA tin rằng ánh sáng xanh vào ban đêm của khí quyển “xảy ra khi hai nguyên tử oxy kết hợp tạo thành phân tử oxy”. Trên sao Hỏa, điều này xảy ra ở độ cao khoảng 50 km tính từ bề mặt hành tinh.
Các nhà thiên văn học đã giả định trong gần 40 năm rằng bầu khí quyển của Hành tinh Đỏ có thể phát sáng. Tuy nhiên, nó được ghi lại lần đầu tiên chỉ mười năm trước với sự trợ giúp của thiết bị Mars Express, thiết bị đã phát hiện ra hiện tượng này ở phổ hồng ngoại. Vào năm 2020, thiết bị TGO cho phép các nhà khoa học quan sát hiện tượng này lần đầu tiên trong quang phổ khả kiến, nhưng vào ngày sao Hỏa. Bây giờ tàu thăm dò đã ghi lại được ánh sáng rực rỡ của bầu khí quyển trong đêm sao Hỏa.
"Những quan sát mới này thật bất ngờ và thú vị cho những chuyến đi tới Hành tinh Đỏ trong tương lai. Cường độ của ánh sáng ban đêm ở các vùng cực lớn đến mức các quỹ đạo tương đối đơn giản và rẻ tiền có thể giúp lập bản đồ và theo dõi các dòng khí quyển. Một sứ mệnh ESA trong tương lai có thể mang theo máy ảnh để tiến hành khảo sát toàn cầu. Ngoài ra, bức xạ đủ mạnh để trong tương lai nó có thể được quan sát thấy trong đêm vùng cực bởi các phi hành gia đang ở trên quỹ đạo hoặc trên bề mặt hành tinh", nhà khoa học hành tinh Jean-Claude Gerard cho biết.
Người ta cũng hy vọng rằng nghiên cứu sâu hơn về ánh sáng ban đêm của bầu khí quyển sao Hỏa trong khuôn khổ sứ mệnh TGO sẽ cho phép các nhà khoa học có thêm thông tin về các quá trình diễn ra trong bầu khí quyển sao Hỏa. Nghiên cứu về bầu khí quyển sẽ giúp phát triển tàu vũ trụ trong tương lai dành cho các chuyến bay tới Sao Hỏa.
Đọc thêm: