Các kỹ sư từ Đại học Quốc gia Singapore đã phát triển một phương pháp mới chuyển đổi khí tự nhiên thành thể rắn, giúp việc lưu trữ và vận chuyển dễ dàng và an toàn hơn. Quá trình chuyển đổi vật liệu từ dạng khí sang dạng rắn chỉ cần 15 phút và sử dụng các hỗn hợp ít độc hại. Phương pháp chuyển đổi mới rất có ý nghĩa bởi vì, trong khi nhiều quốc gia trên thế giới đang rời xa nhiên liệu hóa thạch, thì khí đốt tự nhiên vẫn được sử dụng rộng rãi ở hầu hết các quốc gia trên thế giới.
Khí tự nhiên thường được chuyển đổi thành chất lỏng để dễ sử dụng hơn, nhưng quá trình chuyển đổi đòi hỏi nhiệt độ cực thấp, khoảng -162 độ C. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng thiên nhiên đã biến chất khí thành chất rắn trong những điều kiện nhất định. Các phân tử khí tự nhiên có thể lọt vào "lồng" của các phân tử nước, tạo thành khí hydrat hoặc băng dễ cháy.
Tuy nhiên, trong tự nhiên, quá trình này có thể mất hàng triệu năm. Các nhà nghiên cứu đã đẩy nhanh quá trình, nói rằng đây là thời gian chuyển đổi nhanh nhất được ghi nhận. Chìa khóa của bước đột phá này là axit amin L-tryptophan, làm tăng tốc độ phản ứng và thu giữ nhiều khí hơn thành hydrat rắn nhanh hơn. Toàn bộ quá trình mất 15 phút, nhanh hơn gấp đôi so với tiêu chuẩn hiện hành.
Vật liệu rắn thu được thuận tiện hơn và an toàn hơn để lưu trữ và vận chuyển. Giống như một khối băng, khí nén 90 lần thể tích của nó, chống cháy nổ và đủ ổn định để bảo quản trong tủ đông thông thường ở nhiệt độ -5 độ C. Phương pháp này cũng cần ít chất phụ gia độc hại hơn thông thường.
Quá trình này mới chỉ được thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, nhưng nhóm dự định tiến hành một thử nghiệm để xử lý khoảng 220 pound khí mỗi ngày. Cuối cùng, nhóm hy vọng sẽ mở rộng quy trình để sử dụng trong công nghiệp.
Đọc thêm:
- Vương quốc Anh đang tìm kiếm địa điểm cho nhà máy điện nhiệt hạch thương mại đầu tiên trên thế giới
- Bắt đầu bán ô tô điện không cần sạc lại ở Mỹ