Sao Kim gần như là một "hành tinh bị lãng quên" và chỉ có một sứ mệnh không gian đã đến đó trong 30 năm qua. Nhưng sự quan tâm trở lại gần đây đối với người hàng xóm gần nhất của Trái đất đã khiến NASA và ESA phát triển ba sứ mệnh mới tới Sao Kim, tất cả sẽ được phóng vào đầu những năm 2030.
Nhiệm vụ EnVision Venus của ESA được lên kế hoạch để chụp ảnh quang học, quang phổ và radar có độ phân giải cao về bề mặt hành tinh. Nhưng để làm được điều này, phương tiện vũ trụ có kích thước bằng một chiếc xe tải sẽ phải thực hiện một thao tác đặc biệt gọi là phanh khí động học (aerobraking) để giảm dần tốc độ và hạ thấp quỹ đạo của nó qua bầu khí quyển dày đặc, ấm áp của hành tinh. Phanh khí động học sử dụng lực cản khí quyển để làm chậm tàu vũ trụ và EnVision sẽ thực hiện hàng nghìn lần đi qua bầu khí quyển của Sao Kim trong khoảng hai năm.
Thomas Voirin, người đứng đầu bộ phận nghiên cứu của EnVision cho biết: "EnVision ở dạng hiện tại không thể thực hiện được nếu không có giai đoạn phanh khí động học kéo dài này". “Tàu vũ trụ sẽ được phóng lên quỹ đạo sao Kim ở độ cao rất lớn, khoảng 250 km, sau đó chúng tôi sẽ cần đi xuống quỹ đạo cực 000 km để thực hiện các hoạt động khoa học. Bay trên Ariane 500, chúng tôi không đủ khả năng mua thêm nhiên liệu cần thiết để hạ thấp quỹ đạo của chúng tôi. Thay vào đó, chúng ta sẽ giảm tốc độ bằng cách lặp đi lặp lại các chuyến đi xuyên qua bầu khí quyển phía trên của Sao Kim, đi xuống độ sâu 62 km tính từ bề mặt.”
Một số tàu vũ trụ trên Sao Hỏa, chẳng hạn như Tàu quỹ đạo Trinh sát Sao Hỏa và Tàu quỹ đạo Khí ExoMars Trace, đã thực hiện phanh khí động học để làm chậm dần tàu thăm dò và đưa nó vào quỹ đạo chính xác cho các thông số của nhiệm vụ. Nhưng do bầu khí quyển cực kỳ dày đặc của sao Kim, ESA cho biết họ hiện đang thử nghiệm các vật liệu cho tàu thăm dò không gian để "xem liệu chúng có thể chịu được quá trình lướt qua bầu khí quyển đầy thách thức này một cách an toàn hay không." ESA cho biết kết quả kiểm tra vật liệu dự kiến sẽ có vào cuối năm nay.
Tuy nhiên, đây không phải là lần đầu tiên một tàu vũ trụ sử dụng phanh khí động học trên sao Kim. Tàu Venus Express của ESA đã thực hiện thử nghiệm phanh khí động học trong những tháng cuối cùng của nhiệm vụ vào năm 2014, thu thập dữ liệu có giá trị về kỹ thuật này. Sứ mệnh Venus Express được cho là kéo dài 500 ngày, nhưng phương tiện đáng tin cậy cuối cùng đã trải qua năm quay quanh sao Kim trước khi hết nhiên liệu. Nó bắt đầu đi xuống có kiểm soát, ngày càng chìm sâu hơn vào bầu khí quyển của sao Kim, sử dụng gia tốc kế trên tàu để đo sự giảm tốc của chính nó.
EnVision sẽ sử dụng nhiều công cụ khác nhau để thực hiện các quan sát toàn diện về Sao Kim từ lõi bên trong đến bầu khí quyển phía trên của nó để hiểu rõ hơn về cách Sao Kim và Trái đất phát triển khác nhau như thế nào.
Các sứ mệnh sao Kim trong tương lai khác là DAVINCI+, sứ mệnh nghiên cứu sự phát triển của bầu khí quyển sao Kim và VERITAS, sứ mệnh lập bản đồ bề mặt và bên trong sao Kim tốt hơn. Hai sứ mệnh này dự kiến sẽ được phóng từ năm 2028 đến 2030.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.
Đọc thêm: