Tính siêu dẫn ở nhiệt độ và áp suất phòng là mục tiêu của khoa học vật liệu trong hơn một thế kỷ, và cuối cùng nó có thể đã đạt được. Nếu vật liệu mới thực sự là một chất siêu dẫn, thì nó có thể cách mạng hóa cách cung cấp năng lượng cho thế giới của chúng ta, nhưng trước tiên, kết quả phải được khoa học xem xét kỹ lưỡng.
Khi một vật liệu siêu dẫn, dòng điện chạy qua nó không có điện trở, nghĩa là không có năng lượng nào bị thất thoát dưới dạng nhiệt. Tuy nhiên, tất cả các chất siêu dẫn được tạo ra cho đến nay đều yêu cầu áp suất cực cao và hầu hết chúng đều yêu cầu nhiệt độ rất thấp.
Ranga Dias của Đại học Rochester ở New York và các đồng nghiệp của ông cho biết họ đã tạo ra một vật liệu làm từ hydro, nitơ và lutetium trở nên siêu dẫn ở nhiệt độ thấp tới 21°C và áp suất 1 gigapascal. Con số này gấp gần 10 lần áp suất khí quyển trên bề mặt Trái đất, nhưng vẫn thấp hơn đáng kể so với áp suất cần thiết cho các vật liệu siêu dẫn trước đây. "Giả sử bạn đang cưỡi ngựa vào những năm 000 và bạn thấy một chiếc Ferrari chạy ngang qua - đó là mức độ khác biệt giữa các thử nghiệm trước đây và thử nghiệm này," Diaz nói.
Để tạo ra vật liệu, họ đặt sự kết hợp của ba yếu tố trong một cái đe kim cương – một thiết bị nén các mẫu đến áp suất cực cao giữa hai viên kim cương – và ép. Khi bị nén, vật chất này đổi màu từ xanh sang đỏ, đó là lý do tại sao các nhà nghiên cứu đặt tên cho nó là "vật chất đỏ". Các nhà nghiên cứu đã tiến hành một loạt thử nghiệm để nghiên cứu điện trở, nhiệt dung và tương tác của vật liệu màu đỏ với từ trường. Tất cả các thử nghiệm chỉ ra rằng vật liệu này là chất siêu dẫn.
Tuy nhiên, một số nhà nghiên cứu trong lĩnh vực siêu dẫn không bị thuyết phục. James Hamlin của Đại học Florida nói: “Có thể họ đã khám phá ra điều gì đó hoàn toàn mới và vượt trội trong công trình của họ sẽ mang lại giải Nobel, nhưng tôi có một số nghi ngờ”.
Cảnh báo của ông và của các nhà nghiên cứu siêu dẫn khác bắt nguồn từ cuộc tranh cãi xung quanh một bài báo năm 2020 do Diaz và nhóm của ông xuất bản, sau đó đã bị tạp chí khoa học Nature rút lại. Vào thời điểm đó, một số người đặt câu hỏi liệu dữ liệu được trình bày trong bài báo có chính xác hay không và đặt ra câu hỏi về cách thu được dữ liệu đo lường được công bố.
"Cho đến khi các tác giả cung cấp câu trả lời cho những câu hỏi có thể hiểu được, thì không có lý do gì để tin rằng những dữ liệu mà họ công bố trong bài báo này phản ánh các tính chất vật lý của các mẫu vật lý thực", Jorge Hirsch của Đại học California, San Diego cho biết. .
Nếu các nhà lý thuyết có thể tìm ra chính xác bằng cách nào và tại sao vật liệu này trở nên siêu dẫn, nó sẽ giúp thuyết phục các nhà nghiên cứu rằng nó thực sự là một chất siêu dẫn và có thể mở ra những cơ hội mới cho sự phát triển công nghệ.