Chỉ hai ngày sau khi rời Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins ở Laurel, Maryland, trong một thùng chứa chuyên dụng được buộc cẩn thận vào một chiếc xe tải sơ mi rơ moóc, tàu vũ trụ Thử nghiệm Chuyển hướng Tiểu hành tinh Kép (DART) của NASA đã đến California, điểm dừng cuối cùng của nó trên trái đất. .
Xe tải, tàu vũ trụ và một đoàn xe nhỏ gồm các kỹ sư và kỹ thuật viên của APL đã đến Căn cứ Không gian Vandenberg gần Lompoc, California, vào trưa thứ Bảy, ngày 2 tháng theo giờ địa phương. Elena Adams, kỹ sư hệ thống DART của APL cho biết: “Mặc dù chuyến đi chỉ kéo dài vài ngày nhưng đó là một chuyến đi dài. "Tất cả chúng tôi đều vui mừng và vui mừng khi thấy chiếc xe tải đã đến Vandenberg an toàn và DART đang bắt đầu những bước chuẩn bị cuối cùng để phóng."
Tàu vũ trụ sẽ trải qua một loạt các thử nghiệm và kiểm tra cuối cùng, cũng như tiếp nhiên liệu, trong vài tuần tới khi nhóm chuẩn bị cho vụ phóng DART theo kế hoạch trên tên lửa SpaceX Falcon 9 vào cuối tháng .
Vào giữa tháng , tàu vũ trụ đã vượt qua thành công cuộc kiểm tra trước khi bán để đảm bảo rằng mọi bộ phận đều hoàn chỉnh và sẵn sàng vận chuyển. Nhóm DART cũng đã hoàn thành xuất sắc quá trình kiểm tra mức độ sẵn sàng bay để bắt đầu vận hành tàu vũ trụ sau khi DART được phóng vào vũ trụ. "Trong một năm rưỡi qua, chúng tôi đã thử nghiệm DART trên mặt đất, huấn luyện cho phần được mong đợi nhất: chuyến bay tới Dimorphos," Adams nói.
DART sẽ là sứ mệnh đầu tiên trên thế giới thử nghiệm các kỹ thuật phòng thủ hành tinh, thể hiện một phương pháp giảm độ lệch của tiểu hành tinh, được gọi là tác động động học. DART sẽ va chạm với mặt trăng tiểu hành tinh nhỏ Dimorphos, quay quanh mặt trăng lớn hơn Didymos trong hệ thống tiểu hành tinh nhị phân, để thay đổi chu kỳ quỹ đạo của nó. Mặc dù không có tiểu hành tinh nào gây ra mối đe dọa cho Trái đất, nhưng cuộc chạm trán với Dimorphos cho phép các nhà nghiên cứu chứng minh kỹ thuật làm lệch hướng cùng với một số công nghệ mới và thu thập dữ liệu quan trọng để cải thiện khả năng lập mô hình và dự đoán của chúng tôi về sự lệch hướng của tiểu hành tinh. Những cải tiến này sẽ giúp chúng ta chuẩn bị tốt hơn nếu một tiểu hành tinh được xác định là mối đe dọa đối với Trái đất.
Đọc thêm: