Lực lượng Không gian Hoa Kỳ muốn đưa kính viễn vọng không gian đáng kính của NASA hoạt động trở lại. Một nghiên cứu mới của một công ty tư nhân, hiện đang ở giai đoạn đầu, nhằm mục đích hồi sinh kính viễn vọng không gian Spitzer, đã ngừng hoạt động vào năm 2020 sau 17 năm nghiên cứu các dấu hiệu nhiệt của vũ trụ.
Spitzer là thiết bị thứ tư trong chương trình "Các đài quan sát lớn", cũng bao gồm Hubble, Đài quan sát tia Gamma Compton (rời quỹ đạo vào ngày 4 tháng 2001 năm ) và kính viễn vọng Chandra.
Lực lượng vũ trụ Hoa Kỳ đã phân bổ 250 đô la cho Hoạt động không gian Rhea khởi nghiệp để nghiên cứu ý tưởng này với sự hợp tác của một số công ty thiên văn. “Đây sẽ là nhiệm vụ robot khó khăn nhất từng được thực hiện bởi nhân loại,” – nói rõ Giám đốc điều hành của Rhea, nhà vật lý thiên văn Sean Usman.
Việc Spitzer ở khoảng cách hai đơn vị thiên văn (chúng xác định khoảng cách giữa Mặt trời và Trái đất) so với hành tinh của chúng ta khiến công việc trở nên phức tạp hơn rất nhiều. Vì vậy, Sean Usman cho biết công việc sẽ còn khó khăn hơn cả 1993 sứ mệnh tàu con thoi phục vụ Kính viễn vọng Không gian Hubble từ năm 2009 đến . Nhân tiện, Hubble vẫn đang hoạt động và NASA hiện đang xem xét nhiều khả năng khác nhau gia hạn thời gian làm việc của anh ấy, vì anh ấy dần dần mất đi chiều cao.
Công trình mang tính đột phá của kính viễn vọng Spitzer trong ánh sáng hồng ngoại cho phép nó nhìn vào vũ trụ từ không gian sâu thẳm. Khoảng cách cực xa của kính thiên văn so với hành tinh của chúng ta là cần thiết để duy trì đủ độ mát, điều cần thiết để tìm ra dấu hiệu nhiệt của các vật thể ở xa và nhìn xuyên qua lớp bụi vào các "vườn ươm" sao.
kính viễn vọng không gian NASA Webb, được phóng vào tháng 2021 năm 2020, cũng thực hiện các quan sát hồng ngoại trong không gian sâu. Một trong ba thiết bị Spitzer vẫn hoạt động cho đến năm nên NASA phải đóng cửa nó để giải phóng tài nguyên cho Webb. Tuy nhiên, Spitzer không chỉ quan sát ở các bước sóng khác với Webb, mà vị trí của nó còn cung cấp một điểm thuận lợi khác để quan sát vũ trụ dưới ánh sáng hồng ngoại. Tất nhiên, với điều kiện là nó có thể được khôi phục.
Trong giai đoạn đầu của nghiên cứu, sứ mệnh Spitzer Resurrector được đề xuất, sẽ được khởi động vào năm 2026. Thiết bị sẽ hướng về kính viễn vọng và công nghệ của Rhea phải "khởi động lại kính viễn vọng, xác nhận rằng nó đã trở lại các đặc tính hoạt động ban đầu và ... ở gần đó để hoạt động như một chuyển tiếp dữ liệu tốc độ cao tới Trái đất, do đó khôi phục Spitzer về hiệu quả đầy đủ," tuyên bố cho biết. tuyên bố của công ty.
Bộ phận đổi mới của Lực lượng Không gian, SpaceWERX, đang quản lý hợp đồng chuyển giao công nghệ dành cho doanh nghiệp nhỏ giai đoạn đầu cho sứ mệnh Spitzer Resurrector được đề xuất. Các đối tác dự án của Rhea là Đài quan sát Vật lý Thiên văn Smithsonian, Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Đại học Johns Hopkins, Blue Sun Enterprises và Lockheed Martin.
Đọc thêm: