NASA đã phóng khinh khí cầu siêu áp suất (SPB) từ sân bay Wanaka của New Zealand vào đêm ngày 13 tháng (giờ Kiev), tuy nhiên, khoảng một ngày sau khi phóng khinh khí cầu, một điều bất thường đã xảy ra - nó đột nhiên bị rò rỉ. Sau khi phát hiện ra nó và nỗ lực khắc phục sự cố không thành công, nhóm đã hủy bỏ sứ mệnh trên Thái Bình Dương khoảng một ngày rưỡi sau khi phóng.
Khinh khí cầu mang trọng tải của Đài quan sát không gian vũ trụ cực đoan 2 (EUSO-2). Nó được thiết kế để phát hiện các hạt liên thiên hà của các tia vũ trụ năng lượng cực cao xuyên qua bầu khí quyển của Trái đất. Nguồn gốc của những loại hạt này phần lớn vẫn chưa được các nhà nghiên cứu tìm ra. Thật không may, EUSO-2 hiện đang nằm dưới đáy đại dương và NASA không có kế hoạch phóng những quả bóng bay tương tự mới trong năm nay.
"Đây là một kết thúc đáng tiếc cho nhiệm vụ và chúng tôi sẽ điều tra nguyên nhân của sự bất thường để tiếp tục cải thiện công nghệ của bóng bay siêu cao áp." đã nêu Giám đốc Chương trình Khinh khí cầu Khoa học của NASA Debbie Fairbrother.
EUSO-2 là lần phóng khinh khí cầu siêu cao áp thứ hai và cũng là lần cuối cùng từ Sân bay vũ trụ Wanaka trong khuôn khổ chương trình phóng khinh khí cầu New Zealand năm 2023 của NASA. Khinh khí cầu đầu tiên cất cánh thành công vào giữa tháng 30,5 và vẫn đang tiếp tục bay. Khinh khí cầu lơ lửng trong tầng bình lưu ở độ cao khoảng m và hiện đang thực hiện vòng thứ tư ở Nam bán cầu. Anh ấy mang theo một chiếc kính thiên văn siêu nhân (Kính viễn vọng hình ảnh khinh khí cầu siêu áp suất), sử dụng độ cao "gần không gian" của nó để đo lượng vật chất tối trong các cụm thiên hà.
Môi trường cận không gian được khám phá bởi những viên đạn, mang lại khoản tiết kiệm lớn so với các vụ phóng quỹ đạo, có thể tốn tới vài nghìn đô la cho mỗi pound trọng tải. EUSO-2 nặng khoảng 2 tấn nên việc phóng nó vào không gian sẽ cực kỳ tốn kém.
Sau khi quả bóng rơi, chiếc kính thiên văn đã thực hiện một chức năng phụ, không quá khoa học nhưng vẫn hữu ích. Trong trường hợp kết thúc nhiệm vụ trên đại dương, trọng tải sẽ được sử dụng để đóng vai trò là mỏ neo cho quả đạn. Thiết bị sẽ nhanh chóng kéo cô ấy xuống đáy đại dương càng xa càng tốt khỏi hầu hết các sinh vật biển. Theo các quan chức của NASA, việc xử lý theo cách không khác gì "nghĩa địa tàu vũ trụ" ở Thái Bình Dương đảm bảo chuyến bay kết thúc an toàn với tác động tối thiểu đến môi trường.
Đọc thêm: